DANEMARK

On a déjà vu que les tourbières du Danemark et du nord de l'Allemagne renferment des antiquités nombreuses, mais

1 Synopsis nf the Muséum of the Society of Anliquaries of Scotland. 1819, pag. 40, IB.

les explorations ne permettent pas encore de constater avec certitude si elles proviennent d'habitations lacustres. Quoi qu'il en soit, on retrouve fréquemment, dans les marécages, des objets de l'âge du fer et même du moyen âge. Quelquefois ces dépôts sont d'une telle richesse que l'accumulation des débris doit provenir, semble-t-il, d'une occupation prolongée, plutôt que d'un simple passage sur les eaux. Il suffira d'en donner un ou deux exemples.

Le musée de Copenhague possède plusieurs pièces qui proviennent de la tourbière d'Alleso , dans l'île danoise de Fionie. Parmi les objets en fer, on remarque, entre autres, des épées à deux tranchants, un coutelas, des pointes de pique de forme conique ou à quatre pans, des fers de lance, dont quelques-uns, de môme que ceux de la Tamise , sont ornés de fines rayures qui reproduisent des chevrons, des cercles concentriques, en un mot, les ornements de l'âge du bronze. D'autre part, le prolongement de la douille est relevé en arête vive entre les ailerons, exactement comme sur les lances de La Tène. On retrouve aussi dans la tourbière d'Alleso le celt et la hache en fer, des umbons de bouclier du même métal, des pointes de trait et des ornements en os , avec divers objets, dont l'un, en laiton , représente la tête fantastique d'un oiseau de proie 4.

Cette découverte n'est pas sans rapport avec celle de La Tène, mais quelques-unes des pièces danoises portent le cachet d'une antiquité un peu moins reculée. Une partie des armes enfouies dans la tourbière d'Alleso conservent les marques d'un violent combat, ce dont on peut se convaincre

1 Les dessins de plusieurs de ces pièces se trouvent dans les Afbildninger, afJ.-J.-A. Worsaae.dc 185i, pag. 66-69.

2(Vl ANTItjl ITÉS LACUSTRES

en voyant les fers de lance recourbés et les armes entaillées par les coups d'épée ou de hache.

La tourbière de Brarup, de G à 7 arpents détendue, est à h lieues de Flensborg, dans le Schleswig, et présente les trois couches de végétations successives que les savants du Nord ont constatées dans le Danemark. La plus profonde, qui descend jusqu'à 24 pieds au-dessous de la surface du sol , contient des sapins et des trembles , au-dessus viennent des chênes, et, plus haut, des bouleaux. C'est dans la couche supérieure que M. A. Engelhardt a découvert un grand nombre d'objets, dont plusieurs sont incomplets: ainsi, des garnitures en bronze de fourreaux d'épée, des hampes et des manches privés de leur fer, avec le bois de poignées et de pommeaux d'épée, souvent surmontés d'un bouton en argent. Ces pommeaux en bois, de 2 pouces et plus de diamètre, ont été parfois revêtus de cuir et garnis de clous à tète d'argent, disposés en cercle ou réunis en triangle. Un arc porte divers ornements. Deux cottes de mailles sont en fer. La propriété conservatrice de la tourbe a permis de retirer une cuirasse en cuir, une espèce de plaid en laine, orné de franges, et un pantalon, de même étoffe, avec des agrafes sur la ceinture. Des boucliers circulaires en bois étaient munis d'une poignée en bronze et garnis sur leur pourtour d'un léger rebord, aussi en bronze. Les umbons sont du même métal, ainsi que des fibules, des chaînes et des mors de chevaux. Le bois a été employé pour la fabrication de plusieurs vases. On a trouvé, avec ces divers objets, une pièce circulaire en argent, revêtue d'une lamelle en or, sur laquelle sont représentées différentes figures, un diadème en argent orné de dorures, un fragment de casque romain, un bouclier portant en caractères latins les trois premières lettres du

DL PREMIER AGE DU FER. 20o

nom d'jELianus. et une douzaine de monnaies romaines, de Trajan à Commode ' .

11 est difficile de se faire une idée quelque peu nette de cette réunion d'objets d'origines diverses et de leur enfouissement, qui paraît dater de la fin du deuxième siècle de notre ère, sans les rattacher à la destruction d'habitations lacustres. Un combat en rase campagne expliquerait bien la présence d'armes mutilées, mais pourquoi toutes ces poignées d'épée et ces hampes de lance privées de leurs fers? Si l'on eût pris les lames dans le butin, on n'aurait pas laissé les poignées ornées de métaux précieux. D'autre part, un sol assez mou pour enfouir des étoffes pouvait-il servir de champ de bataille et permettre aux cavaliers d'y perdre les mors de leurs chevaux ? Plus d'une fois des groupes de fuyards ont été précipités, il est vrai, dans des lacs ou dans des fondrières. En pareil cas, les cuirasses et les vêtements devraient recouvrir des squelettes humains, et les os du cheval, accompagner les restes de son harnachement.

La réunion des objets divers qui s'accumulent dans une maison rendrait mieux compte de ce pêle-mêle de vases, d'ornements, de vêtements, de métaux précieux, de monnaies, de mors de chevaux 'et d'armes intactes, brisées, incomplètes ou inachevées, ce qui n'exclut pas l'idée d'une lutte armée, à la suite de laquelle tous ces débris auraient été perdus ; mais encore, pour qu'ils aient pu disparaître dans la tourbe, il faudrait que les habitations détruites eussent été élevées sur des pilotis ou sur des radeaux, au-dessus

' Communication de MM. N. G. Bruzelius et Ch. Petersen.

* Il ne faut pas oublier qu'un mors de cheval a été retrouvé dans le lac de Neuchàtel, au milieu des pilotis de laTène,avec des instruments aratoires.

^00 ANTIQUITÉS LACUSTUES

d'un marécage inondé, ce qui serait, du reste, parfaitement conforme aux usages des peuplades lacustres.

Peut-être ne tardera-t-on pas à constater l'existence de restes de pieux qui permettraient de résoudre celte question encore indécise, et de faire rentrer ces découvertes dans la catégorie de celles qui sont déjà propres à plusieurs pays. Les pilotis des tourbières du Hanovre se retrouveront sur bien d'autres points, et les nombreux bassins du Nord offriront sans doute , après de nouvelles explorations , bien des richesses inattendues.