CHAPITRE II

Animaux sauvages.

Quand l'homme pénétra dans les contrées encore désertes de l'Occident, les animaux peuplaient la terre en liberté, et ce ne fut pas sans lutte qu'ils cédèrent peu à peu le sol au nouvel arrivant. Si les redoutables carnassiers des pays chauds ne hantaient pas les forêts de l'Europe, elles ne renfermaient pas moins des êtres redoutables par leur force et par leur nombre. L'homme avait à veiller à sa sûreté et à celle de ses troupeaux, qu'il devait protéger contre les bandes de loups, contre les sangliers et les taureaux sauvages. L'imperfection des armes de chasse et le petit nombre des premiers habitants laissèrent longtemps ces animaux maîtres de la plus grande partie du sol ; mais partout où la population s'accrut, se développa et se livra à l'agriculture, ils