HÉRÉDITÉ

avoir toute Timportance qu'il lui prête; elle est môme, selon nous, en contradiction avec la nature de l'hérédité qui est essentiellement un procédé conservateur, alors même qu'elle reproduit les qualités acquises* par l'individu reproducteur au moyen de l'adaptation. C'est la variabilité seule qui peutêtre opposée, en tant que procédé progressiste, à l'hérédité en tant que procédé conservateur.

Haeckel énumère ensuite ce qu'il appelle les différentes lois de l'hérédité conservatrice ; ces lois sont celle de la continuité, d'après laquelle le semblable engendre immédiatement le semblable ; — celle de l'hérédité latente ou discontinue, appelée quelquefois aussi hérédité alternante, d'après laquelle les descendants sont en certains cas semblables, non h leurs parents immédiats, mais à leurs ascendants du deuxième ou troisième degré, quelquefois même d'un degré encore plus éloigné ; à cette forme de l'hérédité se rattache . le fait bien connu sous le nom d'atavisme. — Une troisième loi est celle de l'hérédité sexuelle, d'après laquelle chaque sexe transmet à ses descendants du même sexe des caractères qu'il ne transmet pas à ses descendants de l'autre sexe, et en particulier ce que l'on appelle caractères seamels secondaires, — La quatrième loi est celle de l'hérédité mixte, d'après laquelle un organisme, engendré par le procédé sexuel, reçoit de chacun de ses parents un certain nombre de propriétés et hérite à la fois de caractères paternels et maternels ; à cette loi se rattache le fait de l'hybridité qui, lorsqu'il est bien compris, fournit des arguments très-sérieux contre le dogme de l'immutabilité des espèces. — Enfin la cinquième loi, très-importante en embryologie, est celle de l'hérédité sommaire ou abrégée, d'après laquelle un individu reproduit dans son développement les principales phases du développement de son espèce.

Viennent ensuite 'les lois que Haeckel rapporte à l'hérédité progressive, bien qu'elles soient tout aussi conservatrices que les précédentes et ne fassent qu'assurer la conservation chez les descendants des caractères acquis par leurs parents im-

médiats : la première de ces lois est celle de Thérédlté des propriétés acquises ; la seconde est celle de Thérédité des qualités confirmées et consolidées, d'après laquelle les caractères acquis par les parents se transmettent d'autant plus sûrement et plus complètement qif ils étaient plus fortement établis et enracinés ; la troisième loi] est celle de l'hérédité homochrone, appelée par Darwin hérédité des variations à l'âge correspondant, d'après laquelle certaines qualités apparaissent chez les descendants exactement au môme âge où elles ont apparu chez celui des parents qui les leur a transmises ; la quatrième loi est celle de l'hérédité homotope, c'est-à-dire se produisant à des places correspondantes du corps : d'après cette loi, les modifications transmises se reproduisent chez les descendants exactement dans les mêmes organes que chez Içur auteur.