AVANT-PROPOS

plètes, nous restons volontiers à distance et noue noua bornons à connaître quelques partitions consacrées, — ainsi que font les touristes en choisissant, dans une chaîne de montagnes, les sommets d'accès facile d'où ils se croient assurés d'avoir sur l'ensemble un coup d'œil général et d'heureuses échappées sur les vallées trop profondes ou les pics trop escarpés. Les cimes et les oasis qu'embrasse le panorama handelien ont été en tous sens explorées par un petit nombre d'artistes et d'érudits, qui s'offrent à nous servir de guides. Après Schoelcher, qui le premier collectionna d'une manière suivie les documents et les partitions, après Chrysander, qui voua sa vie entière au service de Hsendel et se fit son éditeur, son historien et, comme on t'a dit finement, son « hagiographe », sont venus MM. Volhach, - Robinson, Streatfeild, Romain Rolland, dont les travaux ont renouvelé ta question et devraient nous détourner d'écrire la moindre page sur l'auteur du Messie, si l'étroitesse du cadre oii doit s'enfermer notre esquisse ne garantissait pas la modestie de nos ambitions. Ce fut jadis un jeu à la mode, de découper en papier noir des silhouettes dont la seule analogie avec les médailles consistait à poser le sujet de profil, et dont le seul mérite était d'atteindre parfois la ressemblance du modèle. Puissions-nous, en essayant de réduire une figure de géant aux proportions d'une miniature, ne pas en altérer les lignes caractéristiques.

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