MONUMENTS POÉTIQUES
Dès la seconde partie du XIV® siècle, on représentait entre la messe et les vêpres, dans Tenceinte de Téglise collégiale de Saint-Quentin, un mystère dont le manus^ crit original est conservé à la bibliothèque communale de Saint-Quentin *. C'est une triologie comprenant 24,116 vers et ainsi divisée : 1*» la passion de S. Quentin ; 2° r Invention de son corps par Eusébie ; 3*^ la seconde Invention par S. Eloy. M. Edouard Fleury a publié dans les Annales archéologiques (t. xv) une série d'articles sur ces jeux de Dieu : c'est à cet intéressant travail que nous emprunterons ce que nous allons dire à ce sujet.
La Passion de S. Quentin contient 18,846 vers et se partage en quatre actes. Nous assistons d*abord au conseil que tient à Rome Tempereur Dioclétien avec Constance Chlore, Galerius et les officiers du palais ; en second lieu, à la naissance de Quentin ; puis, à une réunion du Sénat où Maximien est associé à la pourpre impériale. Nous revenons ensuite dans la chambre du nouveau-né, à qui on donne le nom de Quintinus, diminutif de celui de Quintus, que porte un ami de la maison.
^ D'après CL Héméré {Augusta^ p. 340) on aurait joué des mystères de S. Quentin dès le XIII» siècle. M. Louandre nous apprend qu'on en représenta un à Abbeville en 1452. D. Grenier nous signale une autre représentation qui eut lieu dans la même ville le 28 juin 1541. Mnjeu de monsieur Sainct Quentin fut donné en ^501 dans les carrefours de la capitale du Vermandois en l'honneur de l'entrée de Philippe, archiduc d'Autriche,
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Après avoir suivi Quentin sur les bancs de Técole, on le voit, converti par le Pape, pénétrer dans les Gaules avec onze compagnons, et nous arrivons ainsi au second acte, dont plusieurs scènes se passent à Amiens. Rictiovaire, informé des prédications de Quentin, accourt dans la cité picarde, interroge le courageux chrétien et le fait tourmenter par ses sicaires :
QoRMTiN : Je suis serviteur
Du grand plasmateur Qui forma le monde.
Rictiovaire : Ceux de mes escolles
Perdent leurs parolles Par ta faulce envie.
QoKNTiN : Prie donc les ydolles
Que souvent accoles Que leur rendent vie.
L'auteur, après nous avoir conduit à Rome et à Sois- . sons, nous ramène dans Amiens et fait prononcer à S. Quentin un discours plein d'afféterie, de recherche et de jeux de mots, dont nous citerons quelques passages :
Amiens, Amiens, peuple d'Amiens, Amiens^ quand seras-tu des miens.
Ton droit nom est amy et ens ; Mais ton vray amy n'est mie ens.
Tu hais ses amoureux maintiens, Amour plein d'amers entretiens, Amis sans amistié soutiens.
Quant pour amy anemys liens De toutes parts.
Vous êtes les gentilz piquars Venus de Picquigny par quars, Par le monde en ses quatre quars ; Doubtés et tremblés trop plus, quars Les diables finç espluquars, Poindans^ malicieux, souquars, Vous veuillent porter pour esquars En eftfer pour être pis que ars En puant fiens.
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Que je vous plains, ô bons soudars, Qui tant avez de sens et d'ars^ Tant de dardeurs et tant de dars, Bt tant d'arcs et tant d'estandars ; Vous serves Mars et Dieux vieillars Qu'on fait de marcs d*argent^ gaillars Qui furent gars, robars^ pillars, Musars, soulars» raillars^ paillars Et raffiens.
Laissez le diable en basse nasse Qui touste humaine casse casse Qui tousiours nous pourchasse chasse Qui de péchiés amasse masse Qui amène en sa tasse tasse .
Etchaqung par follassc lasse.
Très cil qui ne dépasse passe Dieu, qui touste oultrepasse passe Et qui passa.
Ce singulier sermon ne paraît pas trop de nature à opérer des conversions : c'est cependant ce qui arriva :
QoEi^TiM : Borgeois et citoiens d'Amiens
Estes-vous miens?
Lb Maieur : Nous sommes vostres.
QoENTiN : Estes*vous maintenant des miens
Borgeois et citoiens d'Amiens ?
Gârin. : Oy^ Quentin, tu nous soutiens
Et nous apprens nos pastenostrcs.
QuEMTiN : Borgeois et citoiens d'Amiens Estes- vous miens ?
Le Maieur : Nous sommes vostres
Et retournons en hostels nostres Très-joieuU de ces entretiens.
Le quatrième acte renferme la mise en scène de la lé-
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gende de la chemise de BayoQ. Les chambrières Sophie et Baiette, en allant étendre sur les haies le linge nouvellement lessivé de leur seigneur Bayon, rencontrent S. Quentin que l'on conduit d'Amiens à Auguste de Vermandois. L'une d'elles prête au Saint une chemise de Bayon pour s'essuyer le visage ruisselant de sueur. Quand les lavandières rapportèrent la chemise dont Quentin s'était épongé, elles s'aperçurent d'un fait extraordinaire :
Sophie : Vois^ elle est erabalsmée
Tant est doalce et souef flairant.
Oncqaes nul jour de mon vivant Je ne senty si 1>onne odenr.
Baiettb : Tou*te joye m'est ravivant
Tant sent fort et de grant ardure C'est grant bonté.
Sophie : C'est grant valeur.
Baibtts : C'est fin balsme {baume) \ c'est fine espice Oncque ne senty fleur de cesse (cerise Plus douce ne plus odorant.
Le seigneur de Villers, qui était lépreux, revêtit cette chemise et fut aussitôt guéri. Plein de reconnaissance, il court rejoindre Quentin sur la route, offre vainement un prix considérable pour sa rançon et, touché des exhortations a du chef des chrétiens d'Amiens, » se convertit à la foi.
La scène nous transporte successivement à Soissons, à Marteville, où Ton forge des chaînes pour le soldat du Christ, à Rome, où Zenon supplie en vain Dioclétien d'épargner la vie de son fils, enfin à Auguste de Vermandois, où se termine la vie du glorieux missionnaii'e.
a Tel est ce mystère, dit M. Edouard Fleury, tel est ce grand poème plein d'intentions dramatiques, de contrastes cherchés et souvent de grands effets, d'émotions douces ou semées de sang et de carnage. Les détails sont pleins de naïveté souvent, tandis que l'ensemble en est très tra-
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vaille. C*est le produit hybride d'une langue qui débute et de l'art antique, dont les traditions récemment retrouvées ont été parfois trop servilement suivies. On dirait d'un enfant qui ne sait jde la vie que ce qu'il en a appris dans des livres imprudemment prêtés ; son expérience précoce^ sa science trop hâtive, n'ont pu lui faire complètement dépouiller ces allures juvéniles et gauches qui trahissent à chaque pas son peu de savoir-faire et de pratique des hommes et des choses de la vie réelle. Mais, pour avoir conservé dans la forme l'empreinte profonde des souvenirs de l'étude de l'antiquité païeane, le mystère de la Passion de Monsieur Sainct Quentin n'en est pas moins marqué au coin d'une véritable originalité littéraire de pensées, d'expressions et de sentiments. L'idiome picard donne à sa poésie une physionomie personnelle toute particulière, une étrangeté, un inattendu qui surprennent, font chercher et sourire. La langue mère n'y est point assez défigurée pour rester méconnaissable ; elle a pris, dans sa fréquentation du patois, un accent qui prête au comique, le comique si désiré, si constamment syivi par le poète el si nécessaire pour arrêter l'ennui qu'apporterait une œuvre aussi volumineuse et parfois ui\ peu simple dans sa marche. »
La liturgie a aussi fourni son contingent de poésies à la gloire de S. Quentin. Sans parler ici des hymnes composées par Sebastien Rouillard, par Le Vasseur^ par Santeul ^ nous nous bornerons à dire qu'on en trouve un grand nombre dans les anciens bréviaires de Noyon et de Saint-Quentin. Voici une prose déjà indiquée dans V Ordinaire de la cathédrale d'Amiens, lequel date de 1291, et que nous copions dans un missel amiénois du XV® siècle, conservé à la Bibliothèque communale sous le n^ 163 :
* Hymmes et proses de S. Quentin, martyr et patron du Vermandois, par M. de Santeul, traduites en français et para^ phrasées pour Védificaiion àes fidèles qui n'entendent pas le latin, Mons, 1742, in-12.
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SEQUEMTIA.
Per unius casura grani.
De valle Gethsemani Grana surgunt plurima.
Orbem terre celi gyriim Ornât rosis martyrum Una Christi victima.
Prestat vires quibus freti Cuncta possunt perpeti Tormentoruro gênera.
Nec formidant poni cibus Celi volatilibus, Suspensi per aéra.
His indignas erat mundus^ Dum diei portant pondus Et estus incommoda.
Fracti corpus, corde recti, Mori possunl, sed non ilecti Sub strage multimoda.
Hi certamen certant bonum.
Qui ut Christi passionum Suppléant residua.
In melotis circuire Casum omnem sortis dire Mente ferunt strenua.
Sed banc sortem nemo minus Declinavit quam Quintinus Quem produxit stirps venusta.
Gloriosum in Romanis, Fatigavit Ambiants Ut quiescat in Augusta.
Propter Christi jugum levé Premunt compes et catene Carcerali clausum cclla.
Sed triumphat bonus bene Universum genus pêne, Famem^ frigus et flagella.
Rogo tetro, haustu plumbi, Concremantur ejus lumbi, Os detestans idola.
Neque plumbi, neque rogi, Potu flamma potest cogi Ut fiant Jovicola.
Inter ungues, lapsu gravi, Defiguntur decem clavi, Cuspide quadrangula.
Sudes ferrisumit dorsum, Descendentes in deorsum, Ab utraque scapula.
Rastris demum preacutis Exaratur ejus cutis, Propter verbi semina.
Lacerantur et lacerti Dura jubentur circumverti Trochleari machina.
De presciso vertice Sub volât mirifice Ut columba nivea»
Sublatum ab area, Sic fertur ad horrea Granum sine palea.
Cujus contumclia Gloriam ex gloria Parturivit allcluya.
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