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ment les motifs : « Avec l'esprit de recherches qui nous est propre, dit-il nous avons peine à comprendre le peu de soin qu'on mettait, à l'égard des grands nommes de l'Église primitive, ou qu'ils mettaient eux-mêmes à transmettre à la postérité ce qui concernait leur lieu d'origine, leur éducation, leurs travaux et leurs œuvres. Et par le fait, il y a dans cet effacement volontaire, dans cet oubli complet de la personnalité, de quoi nous surprendre. De nos jours, où tant d'hommes se croient obligés d'initier l'univers entier au journal de leur vie, et craignent de laisser tomber dans l'oubli la moindre parcelle de leur existence, grâce aux nombreux mémoires qui ont paru et dont la série n'est pas à la veille de s'épuiser, nos arrière-neveux n'ignoreront pas ce qu'ont fait les grands hommes de l'époque et même ceux qui ont joué un rôle inférieur. Inutile de dire que nous ne saurions nous attendre à trouver la trace d'une préoccupation pareille à l'époque que nous étudions. Eh ! qu'importait à ces héros du Christianisme naissant que la postérité s'occupât d'eux ou quelle connût leur vie et jusqu'à leur nom. Travailler à l'agrandissement du règne de Dieu sur la terre, puis s'ensevelir dans l'oubli, en répétant la parole du Maître : « Nous ne sommes que des serviteurs muer tiles », telle était leur devise. De là, cette absence de documents sur les grands hommes de l'Église primitive et cette incertitude sur leur véritable patrie, sur la date précise de leur naissance et de leur mort, dont une critique plus frivole que sévère a parfois abusé pour les dépouiller de leurs œuvres ou même de leur personnalité. Une biographie ou une histoire détaillée suppose des loisirs que n'admettait pas la vie active et militante des premiers chrétiens, ou bien des préoccupations terrestres qu'ils excluaient. Il n'y avait qu'un jour dans la vie des serviteurs du Christ que l'Église enregistrât avec soin, dont elle se plût à recueillir toutes les circonstances pour en éterniser la mémoire : c'était le jour de leur mort, de leur martyre, que par une sublime antiphrase, elle appelait le jour de leur

1 Les Père» apostoliques cl leur êj)oquet xv* leçon.

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naissance, Natalitia martyrum, parce que c'était le jour de leur naissance à une vie plus haute et plus heureuse. »

Pour ne point trop multiplier les notes, nous indiquerons à la fin de chaque biographie les ouvrages manuscrits ou imprimés où nous aurons puisé les éléments de notre étude historique.

Manuscrits : Notes pour CHist. ecclés. d'Amiens, n°5!6, de la Bibl. d'Amiens. — Recueil de pièces concernant les tombeaux de Saint- Acheul, n° 521 .

Imprimés : Vita S. Suivit, episc, cap. m, n° II, apud Bollaxd. 1 1 januar. — Henschenius, De SS. Acio et Acheolo Sylloge histor.* 1 maii, pp. 44 et 700. — Vita S, Andeoli, apud Boll.. ibid., p. 35. — Dréviaires de la Marthonie, Fr. Faure, de la Motte et Mioland, au i mai. — Pvr.Ès, Manuscrits^ 1, 20. — Le P. Sellier, Notice sur Noire Dame de Saint-Acheul. — De Beauvillé, Documents inédits, p. «J75 [Mém. pour servir à l'Histoire de l'église de Saint- Acheul). — Godescard, Vies des Saints, au 1" mai. — Et les ouvrages de Daire , Du Saussay, Garnier, Quentin Lafons, Lonuukval, P. Loriquet, Maciiart, de Monta iglon et Plktz, cités dans le cours de cette biographie.