DE LA GUERRE A HAÏTI

traités comme le reste de mon armée. Quant à vous , vous désirez du repos; le repos vous est dû. Je compte assez sur l'attachement que vous portez à la colonie de Saint-Domingue , pour croire que vous emploierez le loisir que vous aurez dans votre retraite à me communiquer vos vues sur les moyens propres à faire, refleurir dans ce pays l'agriculture et le commerce.»

Quelques semaines après, c'est-à-dire au mois de Juin 1802 , Leclerc , après avoir pris à loisir toutes ses mesures , après avoir disséminé les troupes des naturels et leurs principaux officiers de manière à ce qu'ils fussent entièrement à sa discrétion, et les cultivateurs étant dispersés sur les plantations auxquelles ils étaient attachés , fit tout à coup arrêter Toussaint et sa famille, et les embarqua pour la France.

Au même moment, on mit en œuvre les moyens les plus expéditifs pour désarmer les naturels, et pour déporter ou massacrer avec une cruauté sauvage les meilleurs et les plus influens de leurs officiers. Ces événemens produisirent sur toute la population noire de l'île l'effet d'une étincelle électrique ; bientôt l'insurrection fut générale. Ceux des officiers noirs et leurs soldats qui n'avaient pas été victimes de l'atroce perfidie de Leclerc , parvinrent à s'échapper et à rejoindre les insurgés. L'incendie , le plus impitoyable massacre, le refus de tout quartier, telle fut des deux côtés la tactique habituelle des nouvelles hostilités,horreurs auxquelles les Français, qui étaient les agresseurs dans cette guerre de vengeance et d'extermination , ajoutèrent des horreurs d'un caractère plus révoltant encore. Ils noyaient leurs prisonniers par centaines dans les ports , au point que leurs cadavres flotlans finirent par infecter l'air de vapeurs pestilentielles; ou bien ils les jetaient vivans, hommes, femmes et enfans , à des dogues qui leur déchiraient les membres les uns des autres et les dévoraient. «Les noirs, dit Malenfant, ont le cœur ulcéré par les cruautés qu'on a exercées envers eux, en faisant des noyades à la Carrier , en les faisant dévorer par des chiens que l'on ne nourrissait que de chair de noirs , pour les rendre plus féroces; cruautés peut-être au-dessus de celles des Pizarre , des Almagre , féroces conquérans du Pérou. » (P. 122.)

Les maladies commencèrent aussi à faire d'horribles ravages parmi les Français. Dès la fin d'octobre 1802, Leclerc fut au nombre des victimes, et, avant la fin de l'année, les troupes