ÉTAT DE LA GUADELOUPE EN

trouver en totalité sur l'habitation. Les seules retenues qu'on pût faire sur ce quart , avant de le distribuer en portions déterminées parmi les cultivateurs , portaient sur les honoraires des médecins , les médicamens , et l'emballage de leur part des produits. Tous les autres frais quelconques, y compris les impôts, devaient être supportés par les trois autres quarts. Les parts de ceux des cultivateurs qui quittaient momentanément leurs travaux étaient assujéties à une réduction proportionnée à la durée de leur absence , et le montant de ces réductions étaient ajouté aux parts de ceux qui travaillaient sans se déranger. Il paraît que sous l'empire de ces réglemens, après qu'un gouvernement vigoureux eût réprimé la frénésie des querelles intestines qui s'étaient élevées entre les divers partis politiques des blancs , et entre les~ blancs et les gens de couleur libres , l'agriculture fut florissante ; et en avril 1801, un recensement des plantations alors en culture, présente un total de 390 sucreries, 1355 caféiries et 328 cotonneries, outre 25 fermes en pâtures (1).

En 1802, après la paix d'Amiens, des forces françaises considérables furent envoyées à la Guadeloupe, pour prendre possession de l'île et faire rentrer les nègres dans leur ancien état d'esclavage. Cette entreprise rencontra la plus forte résistance de la part des nègres, et ce ne fut qu'après une lutte terrible et un affreux carnage qu'on parvint à les remettre sous la puissance du fouet. Rien de plus satisfaisant que les rapports faits sur l'état de la colonie avant cet événement. Ceux des commissaires des différens cantons au gouvernement local, parlent de la tranquillité qui régnait dans les districts agricoles et sûr les plantations ; et de son côté, le gouvernement, dans ses circulaires aux commissaires, ne cesse de leur répéter, avec une sollicitude et un soin remarquables, qu'une partie essentielle de leurs devoirs,, en faisant régner l'ordre et la régularité parmi les cultivateurs, est de veiller au maintien de leurs justes droits, de leur assurer la totalité de la rétribution qui leur appartient pour prix de leur travail , en punissant avec une sévérité exemplaire les propriétaires qui, sous ce rapport , manqueraient à leurs obligations, ou se laisseraient aller à l'égard des cultivateurs à des actes incompatibles avec l'humanité et la justice. Les réglemensqui garantissaient les droits et les privilèges des cultivateurs, devaient

(1) Voyez le Mémoire des habitans de la Guadeloupe, vol. 1, notes , ag. ix.