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Les derniers e'vènemens de Saint-Domingue*

EPRÉSENTANS DU P E U P L E 5

Témoin des fatales journées des 20 et 21 juin, je n'aurois jamais pu me résoudre à renouveler 5 par un souvenir déchirant , la douleur qu'a dû causer à toutes les âmes sensibles le récit des scènes d'horreur -dont la malheureuse ville' du Cap a été et le théâtre et la victime ; si ces hommes qui ont préparé , amené 5 entassé tant de forfaits , accablés sous le poids de leurs crimes , ne cherchoient à les rejeter sur celui qui a. tout fuit pour les prévenir et les arrêter,

Sans doute il est inutile de répondre aux calomnies sans nombre , comme sans fondement, que vomissent les envoyés de Polverel et de Sonthonax , dont le caractère féroce , l'immoralité dégoûtante 3 les intentions perfides, la conduite criminelle 5 les projets humanicides ont révolté la convention nationale , ojit indigné la France entière. Je devrois laisser à Àmar le soin de prouver leur complicité avec les Girondins 5 à Jambon-Samî-André celui d'esquisser leurs crimes • à Bréard. , à Billaud-Varennes 5 celui d'appeler sur leur tête la vengeance; nationale , mais l'imposture s'annonce avec trop d'impudeur , peur me permettre de garder un plus long silence. Son triomphe n'a déjà que trop duré 5 il est iems que la vérité prenne la place du mensonge 5 il est tems que la vertu confonde le crime 5 il est tems que le patriotisme arrache à l'égoïsme le masque dont il se couvre , et déchire, d'une main hardie 5 le voile dont il cherche à envelopper son ignominie.

Mais 3 dois-je bien me flater que du fond de ma prison , ma foible voix parviendra jusqu'aux oreilles des pères de la patrie 3 puisqu'on a eu la coupable adresse d'étouffer les cris de dix mille français , errans çà et là dans les Etats-- Unis 3 et dont chacun redemande à Polverel et à Sonthonax, l'un un père 3 l'autre un fils , celui-ci son frère , celui-là son épouse? N'importe 3 j'aurai fait mon devoir 5 j'éprouverai Êtk moins la douce jouissance d'avoir rendu hommage à la vérité 3 et je pourrai me dire : Et moi aussi j'ai essayé de faire tomber le bandeau qu'on s'efforce d'appuyer sur les yeux des représentans du peuple 5 afin de leur cacher 5 sinon les plaies effroyables qui affligent Saint-Domingue, du moins la main coupable qui les a faîtes , et qui se plaît encore à y retourner en tous sens le fer acéré qu'elle y a enfoncé. .

Par quelle fatalité , les victimes des cruautés de Polverel et

de Sonthonax , dont les crimes sont connus . dont la trahi

« uuxxi icû viiuii^a ouui. \,uujuj ,

uson.

est avérée , dont la perfidie est manifeste, sont-elles présentées à la France entière comme coupables des forfaits qui les assassinent ? Par quelle fatalité , tandis que l'on tenoit d7une main les preuves incontestables de leur complicité avec la faction désorganisatrice qui devoit. bouleverser la République , a-t-on , pour ainsi dire , sanctionné de l'autre leurs uctes liberiicides et sanguinaires ? Par quelle fatalité , lorsque la foudre étoit lancée sur leur tête , a-t-on suspendu les coups qui dévoient les anéantir , et Venger l'humanité ? Par quelle fatalité, lorsque latérite se présentait dans toute sa simplicité , a-t-on couru avec avidité après le mensonge 3 qui n'a feirit de se cacher que pour en imposer plus sûrement ?

Législateurs, je tire le voile sur les atrocités qu'ont éclairé ces jours de sang et de feu • je ne ferai point entendre dans cette enceinte les cris déchirans de ces victimes infortunées , sacrifiées à la haine et à la vengeance : je ne vous peindrai pas les satellites de Polverel et de Sonthonax , insultant aux cadavres de ceux qu'ils viennent d'unrnoler , promenant en triomphe , dans les rues , au bout de leurs baïonnettes , des enfans qu'ils arrachoient des bras de leurs mères , qui ne les quittoient qu'avec la vie * il suffira de vous dire que le Cap n'est plus , et que le serment de Pinchmat , homme de couleur , est accompli , que l*herbe croît sur ses ruines. Législateurs, le sans: de plusieurs milliers de français a coulé , Sonthonax et Polverel en sont les boureaux , et Polverel et Sonthonax vivent encore ! Que dis-je , ils vivent? ils triomphent, et le patriotisme et l'innocence languissent dans les fers ! . . . . Les mânes d'une foule de malheureux crient vengeance , l'humanité en pleurs invoque la justice 5 moi je vous apporte. la vérité.

As

Législateurs , ceux qui ont souillé le temple auguste des lois et des vertus , par leurs calomnies atroces , étoient certains d'avoir "fermé toutes les portes à la vérité. Polverel et Sonthonax , à Saint-Domingue , «Genêt dans les Etats-Unis , leur avoient promis qu'aucune plainte , aucune victime n' arrive roi t jusqu'en Prance , et ils n'avoient que trop bien réussi ! mais le triomphe du crime n'est que passager • leurs ruses sont déjouées , et malgré leurs recherches, les preuves de leur trahison sont au comité de sûreté générale. Plusieurs milliers de témoins et 'd ■'acteurs viennent d'aborder cette terre- qu'on les avoit condamnés à ne plus revoir , et l'innocence rassurée commence à soulever ses chaînes et espère les voir bientôt brisées.

Législateurs, vous avez frémi d'horreur au récit des crimes dont on vous a entretenus 5 eh bien ! tous ces crimes et d'autres , plus atroces encore , ont été commis , non par Galbaud , mais par Polverel et par Sonthonax. . . . Les gardes nationales , les volontaires nationaux , les troupes de ligne , les équipages des vaisseaux de la République , ceux des bâtimens du commerce • en un mot , le Peuple ne sauroit être le boureau de sa patrie : il a été assassiné en voulant empêcher la subversion d'une colonie précieuse à la métropole , mais que ses efforts n'ont pu conserver.

Quand 5 lassé de la tyrannie de Capet , le Peuple se leva en masse et écrasa le despote sous les débris de son trône : certes , il usoit d'un de ses droits les plus sacrés. Quand le Peuple de Saint-Domingue, jouet des volontés et des passions de ces deux dictateurs , voulut secouer le joug affreux de leur despotisme , a-t-il commis un crime ? Non , les droits du souverain sont les mêmes par-tout. Cependant ici le tyran a payé sa trahison de sa tête : à Saint-Domm-

gue , au contraire, le Peuple seul est puni des crimes de ses oppresseurs. Français , les malheurs de vos frères de Saint-Domingue vous montrent ceux qui vous étoient réservés , si les satellites de Çapet avoient pu triompher de vos efforts ! oui , c'est à vous qu'ils auroient donné le nom de rebelles , et vous seuls auriez porté la peine de leurs forfaits l

Législateurs, n'en doutez pas , la faction Brissot , avoit en France et à Saint-Domingue deux horloges sympatiques qui marquoient et sonnoient en même-tems , à la me&e minute les heures du meurtre , du carnage et des incendies , quoiqu'à des distances prodigieuses. Je regrette que la foi- Messe de mes moyens et la privation de tout papier m'empechent de vous mettre sous les yeux cet étrange tableau , vous seriez effrayés de la terrible analogie qu'il y a entre les désastres de Saint-Domingue et ceux qu'on préparait en France , plus encore , peut-être , par le rapprochement des époques , que par la similitude des moyens employés : le hasard ne produit point de semblables effets. Cependant ici, la faction qui avoit à lutter contre une masse de force supérieure , est venue échouer contre les efforts du Peuple ; à Saint-Domingue le Peuple à échoué contre les efforts de la faction qui étoit toute-puissante 5 ici les factieux ont expiré sur l'échafaud , là les patriotes sont tombés sous les coups des factieux. Les causes sont les mêmes en France et à Saint-Domingue , les résultats seuls sont différens.

Législateurs, le récit qu'on vous a fait des évènemens malheureux qui se sont passés à Saint-Domingue dans les sanglantes journées des 20 , 21 , 2.Z , 2,3 et 24 juin est digne de son auteur , et l'auteur est digne de ses héros. Le mensonge , la calomnie 3 la ruse , la perfidie , voilà cq

qu'on y rencontre à chaque page , à chaque phrasé , à chaque ligne, à chaque mot; s'il s'y trouve quelques vérités , elles semblent avoir échappé , comme par hasard , à la plume vénale de l'écrivain. Mais les rares aveux cru'il fait , sans s'en douter , sont plus que suffisans pour prouver la profonde scélératesse de Polverel et de Sonthonax , la mauvaise foi de ceux qui les défendent , et la bassesse de ceux qui font leur apologie. La vertu peut-elle encenser le crime ?

Spectateur de tous les évènemens 5 je vais vous les retracer, et vous verrez de quel côté est la justice , de quel côté sont les coupables.

Depuis trois années , Saint-Domingue étoit le théâtre de toutes les horreurs. Ses plaines dévastées , ses habitations incendiées , ses citoyens égorgés , par-tout des ruines , partout des morts et des mourans , par-tout la crainte , l'effroi, le désespoir* tel est le spectacle qu'oïïroit cette colonie jadis si florissante.

Que les apologistes de Polverel et de Sonthonax disent ce que sont devenus I4OCO français envoyés par la mère-patrie , pour faire rentrer les révoltés dans le devoir ; pourquoi les restes de ces braves défenseurs , échappés au poison ,~ ont été presque un an sans toucher de solde 5 pmi'-quoi la loi du 4 avril 1792 ? pour l'exécution de laquelle les commissaires civils étoient envoyés, n'éloit suivie dans aucune de ses parties ; .pourquoi Polverel et Sonthonax ont formé les citoyens de couleur en corps séparés et distincts ; pourquoi ils ont dissout la société populaire , dite des a?nis de la convention nationale , séant au Cap ; pourquoi ils se sont constamment opposés à la tenue des assemblées primaires, à la nomination d'une assemblée coloniale , à l'envoi de députés à la convention* pourquoi ils ont déporté les trou-

pes acclimatées et patriotes ; pourquoi ils ont confié à des soldats irlandois ? la garde du -Mole -Nicolas ? clef de la colonie 5 pourquoi ils ont canonné la ville du Port-au-Prince, sur tous les forts de laquelle floltoient les couleurs nationales ,* pourquoi grand nombre de citoyens de cette ville ont été assassinés • pourquoi ils ont arraché 6 à 700 pères de famille à leurs affaires 3 à leurs foyers 3 pour les entasser dans des bastilles flottantes * ce qu'ils ont fait des énormes contributions qu'ils ont exigé de ceux à qui ils vendoient la permission de rester dans leurs maisons • pourquoi ils ont maintenu un couvent de religieuses qui jouissaient 'd'un revenu considérable ; pourquoi ils recevoient des hommes encore décorés de croix de toute espèce • pourquoi ils ont scrupuleusement conservé tout ce qui rappeloit le 'teins du despotisme 5 pourquoi les noms de Port-au-Prince , de Fort-Dauphin • pourquoi les rues Royale 5 Bourbon , Dauphine 5 pourquoi ils ont laissé subsister ? pourquoi ils ont créé même des tribunaux d'amirauté , des conseils supérieurs 5 pourquoi ils ont nommé Ptochambeau au gouvernement de Saint-Domingue 5 pourquoi les magasins de la République étoient absolument vides 5 pourquoi les camps étaient sans approvisionnemens 5 pourquoi les 'hôpitaux étoient dénués des choses de la plus urgente nécessité 5 pourquoi les troupes manquoient de tout 5 pourquoi les corsaires français avoient été .désarmés 5 pourquoi les contre-révolutionnaires occupoient les places des patriotes arbitrairement destitués • pourquoi tous les paquefs, lettres et papiers publics venant de France étoient interceptés ??? Qu'ils osent me démentir Qu'ils osent dire que telle n'étoit, pas la situation

de Saint-Domingue Te répondrai : les preuves de tous

ces faits sont au comité de sûret,é générale 5 qu'on les lise ? et les imposteurs sont confondus,

(8) 6 Mai 1793. (1)

L £ GI S LA T E u R S , tel étôît l'état clés choses 5 lorsque le 6 mai , la frégate la Concorde 5 chargée de conduire à Saint - Domingue le gouverneur et les nouveaux officiers^ d'administration 5 parut à la vue de terre. Comme elle dirigeoit sa route vers le Cap , elle ne tarda pas à apperce- ■voir un bâtiment qui sembloit croiser~â l'entrée de la rade ; sa proximité des forts ne permettoit pas de douter qu'il ne fut français. En vain on s'obstina à lui faire des signaux de reconnoissance 5 il ne répondit à aucun. Vers les 3 heures du soir il s'approcha 3 mais pas assez cependant pour pouvoir distinguer de quelle nation il étoit. Comme il continuoii sa chasse, et que la route qu'étoit obligée de tenir la Concorde» la rapprochoit encore de lui 5 on ne fut pas longtems à être convaincu qu'il étoit Anglois, et d'une force supérieure. Les ordres du conseil exécutif défendoient à ."Wandongen de risquer un combat 5 d'ailleurs ? il ne pourvoit le faire sans exposer le trésor qui lui avoit été confié. Cependant le moment étoit arrivé de se défendre 5 le pavillon tiïcolor avoit éié assuré par un coup de canon 5 et chacun se disposoit à recevoir l'ennemi d'une manière vigoureuse ? et à lui vendre bien cher le butin qu'on ne pourroit lui arracher. Mais la nir' qui survint , et la marche supérieure de la Concorde empêchèrent les anglais de la joindre. ~Ne pouvant entrer dans la rade à cause de la

( 1 ) Il est possible et même indubitable que j'errerai quelquefois sur les dates , parce que je n'ai sous les yeux aucun papier, mais cela ne détruit rien de la vérité des faits. D'ailleurs , les erreurs de tems se rectifieront par la seule inspection des pièces déposées au comité de sûreté générale.

brise qui venoit de terre , "Wandongen résolut d'attendre le jour sous la batterie du fort Picolet. Le lendemain , après être mouillé , on vit encore le bâtiment ennemi.

Législateurs, pouvez-vous encore douter de la trahison de Polverel et de Sonthonax : trois vaisseaux de 74, neuf à dix frégates ou corvettes pourrissoient élans les ports , et un badinent anglois venoit impunément établir sa croisière à l'entrée de la rade du Cap , détruisoit le cabotage , interceptoit les vivres destinés pour les camps : les corsaires de la Jamaïque sont venus jusque dans nos ports enlever des bâti— mens charges 5 et on n'a pas rougi de préconiser Polverel et Sonthonax, et on a osé faire leur éloge jusque dans le sein de la convention nationale)

7 Mai.

Le 7 mai , la Concorde mouilla dans la rade du Cap. Bientôt l'arrivée d'un gouverneur et d'une nouvelle administration se répand dans tqute la ville. Les bords de la mer se couvrent d'un peuple immense 5 les autorités populaires , les corps civils et militaires y sont déjà rendus 5 le bruit du canon annonce le débarquement- les airs retentissent des' cris de vive la république! vive Galbaud! Lui, son frère, les officiers d'administration se rendent , au milieu àes acclamations, à la maison commune : là, il présente le brevet,

qui, AU NOM DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE, le commet gouverneur général des îles françaises de l'Amérique Sous-le-*Y ent 5 il annonce, dans un discours où respire le plus pur patriotisme , qu'il est envoyé pour faire exécuter les lois 5 que, conformément à ses instructions, il ne reconnoîira dans la Colonie que deux classes d'hommes, les libres, quelle que voit leur couleur , et les esclaves; il jure de maintenir, de tout son pouvoir, les liens qui unissent la colonie

à la métropole; et de se sacrifier pour l'intérêt de l'une et de l'autre. Il réitéra ce discours, qui fut souvent interrompu par les plus vifs applaudissemens, à la commission intermédiaire ? et y renouvella son serment.

Ce discours est un des premiers griefs qu'on reproche . à Galbaud, parce que, dit-on, rien n'y fait soupçonner qu'il reconnoisse l'autorité des commissaires civils. Législateurs, ce discours est déposé à votre comité de sûreté générale, imprimé par ordre de la commission intermédiaire. Qu'on le commente, et le blâme de l'accusation retombera sur l'accusateur. On vous a dit qu'il s'éloit fait recevoir par les autorités constituées , et qu'il n'en ayoit pas le droit, tandis que son brevet le lui ordonne impérativement ; on lui fait un crime de bruits qui n'ont couru que dans l'imagination de Polverel etde Sontîionax, et qui, s'ils eussent vraiment existé, ne serviroient qu'à prouver combien on étoit las de la tyrannie de ces deux hommes, qui n'étoient jamais d'accord que pour faire le mal. Galbaud est, il responsable de ce- que peuvent dire tels ou tels individus ? Galbaud esi-il responsable, est-il coupable de ce qu'on a dit, de ce qu'on a fait dans la Colonie avant son arrivée ? On semble encore lui reprocher les réclamations qu'on lui fit relativement aux citoyens du Port-au-Prince, détenus à bord de différens bâtimens. On cherche à interpréter contre lui le refus constant qu'il fit d'intervenir dans cette affaire, parce que, dit-on, « ne pouvant encore compter sur un parti, il n'osa prendre » sur lui une mesure qui eût annoncé ouvertement le projet » de faire la guerre aux délégués de la. République; il se » contenta de souffrir que l'on débarquât quelques prison- » niers , sous prétexte de maladie , et de leur laisser dans » la ville une libre communication ». Peut-on mentir avec autant d'impudence à la face d'un peuple entier? Législa-