POPULATION D'HAÏTI

cessé d'avancer en sens inverse, non seulement depuis 1826, date de la déclaration de leur indépendance, mais même avant cette époque ; et la preuve décisive de ce progrès, un seul fait la fournit, c'est que dans l'intervalle de l'80'Aà 182A, la population d'Haïti a presque doublé.

En effet, à peine Haïti eut-il le temps de respirer, après s'être débarrassé de ses cruels envahisseurs, que l'on commença à s'y livrer aux efforts les plus persévérans pour réparer la dévastation générale, et donner une nouvelle vie à l'agriculture et à l'industrie. Mr. Mackensie, dans son rapport ( p. 133 à 136) nous a donné la constitution adoptée par l'assemblée législative convoquée par Dessalines, au commencement de 1805. Voici le préambule de cette constitution, à laquelle il apposa sa signature le 20 mai de la même année.

« En notre nom et au nom du peuple d'Haïti , qui nous a légalement élus comme les organes fidèles et les interprètes de sa volonté, en présence de l'Etre-Suprême devant qui tous les hommes sont égaux, et qui n'a formé tant d'espèces différentes de créatures répandues sur la surface du globe, qu'afin de manifester sa puissance et sa gloire parla variété de ses œuvres; à la face du monde entier, dont nous avons été si injustement et si long-temps rejetés el proscrits, nous déclarons que la présente constitution est l'expression libre , spontanée et fixe de nos vœux et de nos opinions, et de la volonté générale de nos commettans , laquelle nous soumettons à la sanction de l'Empereur, notre libérateur, et à qui nous en remettons l'exécution.»

Il est inutile de donner en détail les dispositions de cette constitution, qui sont, à peu près , les mêmes que celles de la constitution de Toussaint, en 1801, dont on a parlé plus haut, si ce n'est qu'à l'ancien nom de Saint-Domingue on a substitué celui d'Haïti, et qu'on y pose comme principe fondamental que, sauf certaines exceptions déterminées, aucun blanc,à l'avenir,ne pourra mettre le pied dans l'île à titre de maître ou de propriétaire. L'esclavage est aboli à perpétuité, et tous les Haïtiens sont égaux devant la loi ; l'empereur lui-même pouvant être destitué et traité comme ennemi de l'état s'il entreprenait de violer ce principe fondamental. Un des articles, auquel on a déjà fait allusion, est ainsi conçu : « Au premier coup de canon d'alarme, les villes disparaissent, et la nation est debout» .L'agricullure, désignée comme la première, comme la plus noble et la