ENVIRONS DE PORT-AU-PRINCE

tation , offre quelque chose de l'aspect d'une tourelle à la vénitienne, s'élevant du milieu d'une touffe d'arbres des tropiques. Les planchers sont carrelés en marbre à comparlimens, ou dallés comme clans beaucoup de maisons de Paris. Les bâtimens accessoires . tels que cuisines , écuries , logemens de domestiques, entre mêlés de quelques arbres, sonl répandus aux environs, et donnent à l'ensemble un air d'aisance et de bien-être. C'est là que sont les résidences des fonctionnaires haïtiens, des négocians étrangers et des indigènes les plus riches , qui , après avoir fait leurs affaires de commerce à la ville, vont aux champs chercher un air plus pur, et un agréable repos pour eux et pour leurs familles. Ces petites fermes ordidairement n'occupent pas plus de quinze acres de terre , et rarement plus de vingt. Les propriétaires se bornent à en tirer des fruits et des légumes en abondance pour la consommation de leurs maisons , ainsi que de l'avoine et du foin pour leurs chevaux. La difficulté de se procurer des ouvriers fait que ceux même qui pourraient mettre des capitaux dans une culture plus étendue , sont forcés de s'en tenir à jce qui est nécessaire à la subsistance de leur famille dansées résidences, où ils ne cherchent qu'une retraite temporaire.

Ces villas de la classe opulente ont d'ailleurs leur entourage composé de petits cultivateurs indépendans. Des champs de blé disséminés parmi les forêts des montagnes , d'épais buissons de bananiers qui bordent les ravins et les escarpemens , des plantations de cafiers qui diversifient çà et là le luxe de la végétation des* collines et de la vallée , telles sont les richesses agricoles qui entourent et cachent les habitations des cultivateurs haïtiens. Au détour de quelque ravin , le voyageur surpris découvre tout à coup une chaumière dont il ne s'était pas douté jusqu'alors, bâtie dans un enfoncement, sur quelque petit plateau , au-dessus de son ruisseau d'eau pure et limpide , auquel le propriétaire a creusé un lit autour de son domaine , tant pour l'irrigation que pour la fraîcheur qu'il lui procure. Les ouragans qui balayent si souvent les escarpemens de la montagne, ont enseigné au cultivateur de la zone torride la nécessité de choisir de préférence pour sa culture, ces enfoncemens qui l'abritent et la défendent ; car le bananier , base de la subsistance d'une grande partie de l'espèce humaine sous les tropiques, une fois tombé, ne se relève jamais ; à peine le