ENVIRONS DE PORT-AU-PRINCE

vent a-t-il couché par terre sa tige , qui n'est qu'un faible tissu cellulaire rempli d'eau \ qu'il pourrit sur la place ; aussi a-t-on soin de placer dans les ravins cette branche si nécessaire de l'économie rurale ; et cette situation , qui assure la subsistance du cultivateur contre les coups des orages , protège en même temps son habitation couverte de chaume. C'est donc par nécessité, non moins que par goût, qu'il la construit dans quelque fraîche et solitaire vallée, où il trouve mieux qu'ailleurs la santé que lui apporte la brise, et un rempart contre les ouragans.

La culture de cette chaîne de collines qui s'étend de la pointe du Lamentin à la vallée du Cul-de-Sac , sur le côté méridional du Port-au-Prince , est aujourd'hui beaucoup plus étendue qu'elle ne l'avait jamais été du temps de la colonie. Les plaines étaient pour l'industrie des propriétaires une source de produits si abondans, que les montagnes du voisinage étaient comparativement dans une sorte d'abandon : aujourd'hui elles sont couvertes d'une multitude de petits établissemens consacrés à la culture du café , des fruits et des légumes , et où les avantages de l'irrigation sont assurés à tous, sous la surveillance d'une police rurale, qui préside avec un soin extrême à la conservation et à la distribution des eaux. Sur les points mêmes où Christophe , lors de la formation de la république de Pétion , après avoir déblayé les broussailles et les arbres , avait dressé ses batteries , et d'où il avait formé sans succès le blocus de la ville, on aperçoit la cabane de l'humble cultivateur ou l'opulente maison de plaisance du négociant haïtien. Toutes ces plantations sont nouvelles. Le docteur Pinkard , dans ses notes sur les Indes-Occidentales, en parlant du voisinage du Portau-Prince, d'après l'apparence qu'il avait en 1797, observe que les maisons de plaisance, les villas et les enclos situés à une petite distance de la ville , sont beaucoup moins nombreux qu'à Kingston de la Jamaïque. Les négocians, dit-il, ne quittent pas leurs résidences , mais se contentent d'un seul établissement , faisant leur séjour constant et habituel de la maison qui est le siège de leurs affaires. Mais maintenant « le Camp-des- Fourmis ( ou la montagne ainsi appelée ) jadis si tranquille et si peu fréquentée que ses forêts et ses cavernes servirent à différentes époques de magasins d'armes, et cachèrent les premières assemblées des gens de couleur révoltés , est devenu , comme pour vérifier ce que son nom semble avoir eu de prophétique ,