COSTUMES ET ASPECT DÈS HAÏTIENS

La couleur dominante des vêtemens des femmes est généralement de quelque nuance éclatante '.tantôt une étoffe à large carreaux, tantôt de grandes fleurs sur un fond jaune, bleu ou rouge. Leur coiffure consiste en Un mouchoir de Madras arrangé en un giacieux turban. Cette espèce de tiare, particulière à toutes les classes et à tous les degrés de mélange de sang européen et africain , en contrastant admirablement avec le teint noir plus ou moins foncé des tropiques, réunit l'économie et l'élégance. Il n'y a point de coiffure qui puisse l'emporter sur celle-ci , et pour l'usé et pour la grâce. Dans l'intérieur de la maison et dehors, les femmes ne sont jamais ^ans un léger fichu qui leur couvre le sein , avec celte différence que quand elles vont au soleil, elles le remontent et s*en voilent la moitié du visage; c'est une espèce d'écran avec lequel elles se défendent contre l'excessive chaleur, et qui ne laisse guère voir que leurs yeux. Elles font usage du parasol pour s'abriter la tête, mais ne connaissent pas le chapeau. Les hommes portent des chemises de couleur à carreaux et des caleçons. Quelquefois ils n'ont que le caleçon par-dessus lequel ils mettent Une courte jaquette serrée autour des reins avec un mouchoir de couleur. Les souliers, fabriqués avec le cuir du pays*, sont généralement en usage et forment une branche très-considérable et très-lucrative de l'industrie locale. Les nombreuses boutiques de cordonniers que l'on voit sur les places, et la grande quantité de souliers qui sont mis en vente les jours de marché, prouvent l'importance de cet article de commerce. L'importation des souliers tout faits a été frappée d'un droit prohibitif par le gouvernement. Ceux des fabriques de Haïti sont exeellens et se vendent, prix moyen actuel,'de A schillings 6 deniers à 7 sch. 6 d. pour les hommes; ceux des femmes sont d'un prix plus bas.

On ne peut nier qu'il n'y ait dans la physionomie de ce peuple un caractère d'élévation qui annonce, ainsi que je l'ai déjà remarqué, que ce sont des motifs plus nobles que la crainte et l'obéissance servile qui le font agir aujourd'hui. On trouve dans toutes les classes politesse et décence. Privés de toute relation avec lès colonies voisines, sans autre contact avec la société européenne que celui qui résulte de leurs communications avec le petit nombre de négocians établis parmi eux, ils n'en ont pas moins acquis des manières civiles et un degré de bon ton très-remarquables. Les étrangers fixés à Haïti n'ont, la plu-