MIREBALAIS

chose de grandiose et d'imposant, qu'elle doit à l'amphithéâtre de montagnes de toutes les formes et de toutes les couleurs dont elle est environnée ; mais quand on ne fait que traverser la ville, à l'aspect de ses maisons en ruines, de son église démolie que remplace une mauvaise hutte construite au milieu de ses murailles renversées ; à l'aspect de son ancienne place d'armes où l'herbe pousse et qui ressemble à un terrain en friche, on ne peut se défendre d'une impression triste que ne dissipe point la vue de sa citadelle et de son arsenal ; ce sont autant de monumeus de ces luttes révolutionnaires et de ces guerres de frontières dans lesquelles elle a essuyé de tels désastres que naguères encore elle n'était qu'un désert abandonné.

Pendant notre court séjour à Mirebalais, nous avons reçu l'hospitalité la plus obligeante chez le commandant Michel; il faisait une chaleur brûlante et qui permettait à peine de respirer. Nous eûmes occasion de remarquer ici, en soumettant nos passeports au visa, une circonstance qui s'est représentée presque partout dans ce voyage , c'est que le secrétaire militaire du district est un africain, qui par son éducation, est au niveau de cette importante fonction.

Nous arrivâmes à Trianon à trois heures. Nous avions eu toute la journée un chemin de gravier excellent; le sol n'est que légèrement onHulé et praticable pour les voitures, sur toute la distance de Mirebalais à Trianon, où nos chevaux eurent abondance de fourrage, et où nous couchâmes.

7 septembre. Le matin , au clair de lune, nous descendîmes à pied dans la plaine. Une brume épaisse planait sur la vallée et sur les lacs. Nous n'arrivâmes au Port-au-Prince qu'à midi, passablement fatigués de nos excursions à l'ardeur du soleil, par des .orages fréquens, à travers les montagnes et les marais.

12 novembre. Nous avions arrangé une partie pour visiter le lac cl'Assua , et nous traversâmes de nouveau le bois par lequel j'avais passé pour me rendre dans les districts de la Grande-Rivière. Les dernières pluies avaient rafraichi le désert, et, pour ainsi dire, renouvelle la verdure des acacias et des guaiacs qui mêlaient leur feuillage délicat à celui des cactus. A Moquet,le propriétaire nous accueillit comme il accueille tous ses hôtes, avec un empressement et une bonne humeur, qui devait nécessairement lui attirer une seconde visite de notre part , à notre retour, h. Noailles, nous vîmes les ruines de l'aquéduc et du

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moulin d'une des plus belles sucreries de l'ancienne colonie. Elle a été détruite de fond en comble; mais l'industrie du nou*yeau propriétaire commence à la relever ejt à en tirer parti. Nous arrivâmes de là aux chaumières de Digneron, très^ belle propriété du trésorier-général, dont j'ai déjà parlé, et qui a l'importance d'un village. Nous y passâmes la nuit et y fûmes traiiés splendidement.

13 novembre. Nous étions en marche avant le point du jour. Rien de plus triste que le spectacle qui se présentait à nos yeux; sur toute notre route, depuis la propriété du trésorier-général jusqu'à la Croix-des-Bouquets, la terre était jonchée des débris des anciennes habitations. Les murs qui entouraient autrefois de magnifiques jardins étaient à moitié renversés; et ce qui en était resté debout servait tout au plus à enclore une plantation de bananiers, £>u la chaumière de quelque petit propriétaire moins fastueux que les anciens maîtres de la colonie.

Nous passâmes à Yaudreuil, où le Président vient de se faire construire une maison ; de là nous atteignîmes le village de Cotard, amas de grandes chaumières, sur un sol tellement marneux, pierreux et stérile, qu'on pourrait se eroire dans les déserts de Sahara. Plus loin nous traversâmes quelques jolis ruisseaux dont les .eaux se réunissent dans d'anciens bassins ar tificielset fertilisent les nouvelles plantations. Joineau, propriété du général Lerebour, nous offrit tout ce qui annonce un renouvellement de la culture de la canne, sur une grande échelle. Les champs ont l'apparence d'un vaste et magnifique parc, et la construction des bâtimens et des usines est admirable. Il y a dans ce canton beaucoup de terrains récemment mis en culture et de jardins potagers; les chemins en sont excellens.

En suivant un sentier agréablement ombragé , nous entrâmes dans un bois d'acacias et d'arbres de campêche, où les fleurs exhalaient les plus délicieux parfums. Au milieu de ce bois était une espèce de village , composé de chaumières éparpillées ; nous n'y vîmes que quelques vieillards à barbes grises, mais dont tous les mouvemens annonçaient encore la santé et la vigueur. Le soir même, nous retournâmes à Digneron. Le lendemain matin 1A, nous passâmes par la Croix-des-Bouquets, au mor ment même de tout le fracas du marché, qui avait attiré ce jour là une foule nombreuse , et nous arrivâmes à Mocquet , où nous