VALLÉE D'ENNERY

nombre dans les bois , et dont ils récoltent les graines. Non loin d'une de ces petites habitations répandues le long du chemin i nous passâmes près d'un groupe de nègres qui lisaient un papier public. Un d'eux, qui paraissait être un officier de la police ruraie, m 'ayant rejoint quelques instans aprè», m'offrit de me conduire ail village, chez son commandant, pour qui j'avais une lettre du général de l'arrondissement. J'ai toujours vu les gens de ce pays pratiquer cette sorte de politesse, qui ne leur était suggérée que par le sentiment des convenances et le désir d'être utile. Ce qui me fit croire que celui qui nous servit ainsi de guide se dérangeait pour cet acte de complaisance, c'est qu'il ne nous eut pas plutôt vus à notre destination que , nous souhaitant le bon soir, il sortit du bourg au grand galop , par le même chemin qu'il avait suivi pour nous conduire.

Rien de plus nu que les pentes des deux rangs parallèles de montagnes qui encadrent la vallée de la rivière d'Ennery; quelques arbres rabougris sont la seule verdure sur laquelle l'œil puisse se reposer. Cependant, lorsque nous entrâmes dans le hameau, nous reconnûmes quelques indices de fertilité dans les chaumières blanches que l'on voit au sud sur les hauteurs ; la pleine lune se levait au moment même où nous finissions notre course.

29 décembre. Je m'arrêlai dans une chaumière fort propre, résidence d'une bonne et digne femme. Cette habitation ressemblait à celles des fermiers aisés de l'Yorkshire ou du Lincolnshire ; elle était bien meublée, et carrelée en pierres à chaux du pays, taillées en dalles; sous un auvent qui en abritait la façade, étaient pratiqués des sièges en maçonnerie. Je mets au nombre des plus agréables souvenirs de mon voyage à Haïti, celui des attentions et des bontés dont je fus l'objet, et de l'excellent souper que j'y fis en volaille, légumes et fruits indigènes.

30 décembre. Au sud, et dominant sur la profonde vallée où est située la tranquille bourgade d'Ennery, sont les montagnes de Bayontiai,qui forment un accident si remarquable dans le tableau imposant et sauvage qu'offre les plaines qui s'étendent à leur pied. Ces hauteurs, couvertes d'arbres et de la plus riche verdure, sont ornées d'un grand nombre de chaumières et. de plantations ; les unes sur la crête même des montagnes, les autres au fond des vallées, et toutes habitées par des familles qui ont obtenu un modeste héritage sur ces terres, à la défense des-

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quelles elles ont contribué. Ces points cultivés des hautes terres, que nous apperçevions d'en bas, ne sont pas tiès-rares, mais éloignés les uns des autres. Des groupes de pins étaient disséminés dans les pâtures sur la pente des montagnes , et abritaient les chaumières dont on voyait, le matin et le soir, la fumée monter en odoyant dans les airs. On entendait les aboiemeus du chien fidèle, et les chants des coqs, qui, sentinelles nocturnes, se répondaient d'un rocher à l'autre. Mais en parcourant ces ravins et en gravissant sur ces hauteurs, je ne tardai pas à me convaincre que tous ces objets n'étaient que des indices bien faibles delà nombreuse population des rochers et d'une culture qui met à profit tout ce qu'elle peut fertiliser, dans les gorges et sur les hauteurs. Je m'empressai de saisir l'occasion qui me fut offerte, de la manière la plus obligeante, par le capitaine-commandant Mouscardy, de faire avec lui et l'administrateur du district, une tournée sur les frontières de l'ancienne colonie. Après une journée de repos, et monté sur un cheval frais , le mien étant resté au verd sur les collines, je traversai avec ces messieurs les ruines de la plantation de Sansy, où Toussaint- Louverture revit ses enfans que le gouvernement français lui renvoyait; plus citoyen que père, il eut le courage de les rendre, lorsqu'il sut qu'on mettait pour prix à cette réunion le sacrifice de ce qu'il devait a ce peuple dont le dévouement l'avait élevé à la gloire et à la puissance. Nous descendîmes près du lit de la rivière , qui dans cet endroit roulait à plein canal à travers d'énormes quartiers de roche qui s'étaient détachés des hauteurs voisines. Les eafiers abandonnés formaient des buissons à droite et à gauche de la route , et nous marchions à l'ombre des orangers et des sapodillas. La douceur de l'air dans ces montagnes, un ciel pur, de vertes collines , et, sur leurs cimes, des forêts qui semblent toucher aux nues, tout cela me faisait souvent tourner mes regards sur les chaumières blanches qui s'offraient de tous côtés au milieu de celte culture , que ne pouvait rebuter les accidens d'un sol tourmenté, et qui faisait naître dans mon esprit l'idée du tranquille bonheur de leurs habitans. Plus loin ht rivière coulait au pied de bananiers aux feuilles larges et luisantes; et ses bords présentaient le tableau animé de chevaux, de vaches et de jeunes veaux paissant à l'ombre des figuiers sauvages. Il y avait dans la beauté et dans l'étrangeté de ce paysage tout ce qui pouvait porter à l'âme la plus douce impression, tout