DISTRICT DES PINS

C'est dans ce district surtout que l'on emploie les mulets et les bestiaux comme bêtes de somme; on monte même les bœufs, que l'on conduit au moyen d'un bâton qu'on leur passe par le cartilage du nez ; ce qui est un des usages les plus caractéristiques de la partie espagnole.

Dans l'après-midi, tournant le dos aux plaines, nous gravîmes de nouveau sur les montagnes de la frontière. A la sortie de Saint-Michel, les prairies, ornées de bouquets de bois, forment une route agréable et régulière jusques aux bords de l'Àcanoa. Quelques belles caféiries commençaient à se montrer dans les premières vallées , au sortir des plaines ; et quand on entre dans celles qui font partie du district des Pins, à travers lesquelles coule un ruisseau rapide , on ne cesse de rencontrer des chaumières qui s'élèvent au milieu de jardins ornés de tous les arbres des tropiques, tandis que les hauteurs sont couronnées de forêts, de pins , et de cyprès aussi épaisses que celles de la Norwège. L'étroit chemin que l'on suit est bordé de haies d'orangers et de citronniers nains. Cette scène , à la fois belle et sauvage, perd insensiblement tous les traits qui caractérisent une contrée peu plée et cultivée , quand on a dépassé la pyramide qui sert de limite entre les deux anciennes colonies. Parmi les ruines de ces caféiries jadis si florissantes , on découvre quelques rangées de tilleuls bien entretenues, et qui servent à enclore des champs de café ; mais le plus grand nombre des anciennes plantations ont été laissées presqu'en totalité dans l'état d'abandon où la révolution les a mises.

Marmelade est une petite ville d'assez sauvage apparence, mais bien bâtie ; ses habitations éparses sur la crête et sur les flancs de la montagne qui sépare la vallée de Plaisance de celle de Dondon, lui donnent l'air d'un hameau des Alpes. Les rues sont pavées , mais grossièrement et sans soin.

10 avril. La température de ces montagnes est extrêmement fraîche en tout temps, et maintenant que les terres basses sont dévorées par une atmosphère brûlante . tout le pays autour de nous est riant et paré d'une verdure printannière. Dans la vallée même qui va , par plusieurs sinuosités , joindre le bassin de Plaisance, de petites forêts de pins s'élèvent au milieu des plantations. Les déclivités , au sud, là où se montrent dans le lointain les montagnes voisines de Plaisance, sont parsemées de petites chaumières, et sillonnées de champs cultivés. Mais la cul-