MOEURS DES ESPAGNOLS D HAÏTI

s'était à peine écoulée que leur commerce se trouva frappé de *'anathême qui proscrivait toute relation avec les îles environnantes. Depuis ce moment Monte- Christ n'a cessé dedécheoir, et n'est plus aujourd'hui qu'un village de pêcheurs. Saint-Yago, en raison de sa proximité de Puerta-Plata et des grandes cultures de tabac qui se trouvent dans ses environs, conserve encore quelque commerce , mais bien faible débris de ce qu'il était autrefois.

J'eus occasion de remarquer que les habitudes domestiques des Espagnols sont plus européennes que celles des Haïtiens. Les femmes appartiennent davantage à la vie intérieure de la maison , et les hommes à celle des champs ; les unes sont plus occupées des détails domestiques de la famille , et les autres de tout ce qui est extérieur et peut contribuer au bien-être du ménage. On les voit aussi chercher avec plus de soin tout ce qui peut rendre plus agréable le séjour de leurs humbles demeures. Ainsi on y trouve assez souvent des cages peuplées d'oiseaux de plusieurs espèces, et ces cages, qui annoncent de l'adresse et du goût, sont l'ouvrage des enfans. Ilsles construisent à la maison avec des cannes et des roseaux qu'ils savent joindre ensemble d'une manière très-ingénieuse , et ils les font spacieuses et légères. Le moqueur et le merle doré mêlent leur ramage au roucoulement de la tourterelle de Barbarie, et le perroquet fait assaut de loquacité avec les enfans. Ils sont même parvenus à apprivoiser quelques-uns des oiseaux sauvages du pays , et les font servir à purger leurs cours et leurs demeures de nombreux insectes qui pullulent dans ces climats.

En fait d'amusemens, les créoles espagnols tiennent moins aux réunions publiques qu'aux petits cercles d'amis. Dans les familles de la ville on joue de la guitare , et chez les paysans, d*une espèce de mandoline qu'ils appellent un quatre 9 qu'on pince comme la guitare, et dont les sons ne sont pas sans agrément.

Ce soir, un temps frais , clair et sec ayant succédé aux pluies, les savanes voisines de la ville ayant repris leur belle verdure, et toute la campagne étant riante , les femmes de tous les rangs ont quitté leurs habitations pour se répandre aux environs ; presque toutes avaient orné leur noire chevelure de fleurs naturelles, et des manteaux de couleurs éclatantes se déployaient sur .leurs épaules. C'était le soir du jour de la Pentecôte , et tout le