ENVIRONS DE SAINT-YAGO. — CULTURE

résultat des ravages de la guerre. Quant à la différence entre les naissances des deux sexes et à l'excédant extraordinaire des masculines sur les féminines, il faut les rapporter à ces causes générales spécifiées dans les recensement de l'Europe.

25 mai. Visitant aujourd'hui avec un Espagnol les districts cultivés de Saint-Yago, pour y voir les plantations de vivres, de tabac et de sucre , j'ai eu occasion de causer avec un homme à qui sa femme a donné sept enfans dans les trois premières années de leur mariage : En six couches, elle en a eu treize, dont huit sont vivans ; c'est-à-dire qu'elle est accouchée de six enfans en deux fois, de jumeaux trois fois, et une seule fois d'un seul enfant. Je n'avais qu'une lieue à faire pour voir la mère et les enfans, et je me serais volontiers dérangé pour y aller, s'il n'eût pas été déjà trop tard.

Aujourd'hui nous avons passé par les savanes de Guarabo etde Jacaqua, qui mènent au pied du grand pic de Diego-Camp >s. Avant d'y arriver, on a devant soi une chaîne de petites collines, sur les flancs desquelles on rencontre quelques plantations ; mais au pied du même pic est une plaine d'un sol très-riche, parsemée de bouquets de palrna-real et depalma-cana , arbres d'une rare beauté et d'une hauteur gigantesque ; le feuillage de l'un est en panache, et celui dej'autre en éventail;

Le voyageur qui visite les petites fermes de ces plaines , ne ne peut s'empêcher d'admirer ces arbres magnifiques qui protègent de leur ombre les jardins, les prairies et les champs de cannes, ainsi que la chaumière du paysan, située au milieu de cette ravissante végétation ; ils empêchent que le soleil ne dessèche les plantes , et rafraîchissent la terre par une brise continuelle. Là est la simple habitation du cultivateur, entourée de ses bestiaux, et défendue contre l'orage et même contre la foudre par ces arbres qui sont autant de paratonnerres. Il jouit à la fois du soleil et de l'ombre, de la forêt et de la plaine , sans avoir à redouter ni la chaleur brûlante de l'une, ni la froide humidité de l'autre. Et s'il n'y avait d'autre félicité que celle qu'on peut goûter sur cette terre , on pourrait dire que dans la paix de son humble vie, et dans la beauté des scènes qui l'environnent, il a trouvé la plus grande somme de bonheur que le monde puisse donner.

Après avoir traversé des terres récemment défrichées, et couvertes de chaumières habitées par de nombreuses familles, nou& arrivâmes à des forêts de palmiers, en côtoyant des plantations.

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de tabac ; on allait faire une noce dans une des cabanes dont dépendent ces cultures. La table était mise, et au grand nombre de verres , de cuiilers, de fourchettes, de couteaux qui la garnissaient, on voyait que le maître de la maison avait voulu que le mariage de sa fille fût une occasion de joie et de plaisir pour plusieurs de ses voisins. Tous étaient noirs, et appartenaient à la classe de paysans qu'on peut regarder comme la plus pauvre du pays. Moreau de Saint- Méry dit que les Espagnols de cette partie de Saint-Domingue ne tolèrent pas et n'ont jamais toléré le scandale d'un concubinage public. Le plus grand nombre semarienl, et de là vient la supériorité de leurs mçeurs et de leurs habitudes domestiques sur celles des Haïtiens. Ils contractent de bonne heure ces liens d'affection, et il est assez commun de voir un très- jeune couple, avec deux ou trois enfans, travailler dans leur chaumière ou à leurs cultures avec la gravité et tout le sérieux de gens de trente ans.

Quelques sentiers tracés dans les bois nous conduisirent à la belle Sucrerie et aux jardins du sefior Antonello. Nous le trouvâmes dans ses champs de cannes, à la tête d'une douzaine de vigoureux travailleurs , qui, avec cette soigneuse attention que le meilleur planteur de la Jamaïque donne à ses cannes , passaient entre les lignes , débarrassaient le sol de toute herbe parasite, et retournaient la terre pour l'ouvrir à l'influence féconde des rosées et des pluies. Tout se passait avec le même ordre et la même tranquillité que dans une ferme anglaise, lorsqu'il s'agit de sarcler ou d'éherber un champ de navets ou de pommes de terre. L'habitation est située dans une pâture enclose , au milieu des cultures, et au centre d'un cercle de forêts, au-delà desquelles se montrent, dans le lointain, les cîmes bleuâtres des montagnes. Tous les moulins à sucre, grands ou petits, sont ordinairement surmontés d'un dôme couvert en chaume. Il en est de même de ceux du seùor Antonello , ainsi que de tous les bâtimens de sa bouillerieet de sa distillerie. Il a aussi des champs de tabac , de maïs , de riz et de pois. Ses bananiers sont sur les bords d'un ruisseau , appelé le Pontequeto ; tout cela était tenu avec la propreté et la régularité d'un jardin , et un grand nombre de chevaux et de vaches, répandus dans les pâtures, achevaient de donner à cette propriété l'apparence de la ferme la mieux cultivée. Prévenant mes questions au sujet de ses ouvriers, le propriétaire m'apprit qu'il ne lui était pas difficile de s'en procurer