CAMPAGNES DE CHÀTE AU-BLOND

péce d'alanibic récemment adopté en France, comme le meilleur, dans les fabriques d'eau-de-vic ; on l'applique ici à la distillation du tafia , et on peut , avec une grande économie de travail et de frais , le faire servir à la fabrication des liqueurs. Cette grande distillerie , couverte en tuiles et bien bâtie , possède deux alambics à rhum, de A20 gallons chacvm, et qui peuvent fournir par jour huit barils d'esprit ; ils n'occupent qu'un petit espace ; les pompes remplissent une cuve de 1500 gallons, ou 2A barils, en Al minutes. Il y a dix-huit de ces cuves, et six autres d'une moindre capacité, ou de 18 barils. La plantation qui fournit le sirop destiné àêlre converti en rhum, n'a été déblayée et établie que depuis dix-huit mois. Les nouveaux cocotiers et les clôtures en arbres fruitiers n'ont pas encore atteint une hauteur sufQsante pour répandre beaucoup de variété sur ces terrains. Le sol est un terreau d'un noir foncé, léger et trèsfriable ; on doit y appliquer la charrue , et y faire venir de la Grande-Rivière l'eau nécessaire h l'irrigation ; au moyen même d'un arrangement avec un voisin , le propriétaire de Cazeau, on pourra en recevoir au-delà de la quantité à laquelle l'établissement a droit.

Sortis de l'obscurité d'un bois épais par des sentiers étroits et presque inextricables , nous débouchâmes sur les riantes et fertiles campagnes de Château-Blond , habitation dont est propriétaire le général Lerebours , commandant du Port-au-Prince. Nous primes une route droite et large , à travers la verdure rafraîchissante des champs de cannes , ayant en face les dômes et les tourelles des moulins à sucre , et laissant à gauche, à mesure que nous avancions , un petit groupe de chaumières habitées par les cultivateurs. Tournées du côté de la campagne, elles ne sont abritées que par des bananiers ; et quoique assez grandes , elles manquent de cette uniformité et de cet air de propreté qui plaît à la vue. Un homme âgé, qui réparait le chemin , une ou deux négresses assez jolies , proprement habillées, et dont la physionomie annonçait la sanîé et la gaité , et qui nous saluèrent très-poliment en passant à côlé de nous, un couple d'enfans se jouant dans la poussière , furent les seuls habitansdont nous fîmes rencontre. Les champs, couverts de cannes d'une grosseur et d'une hauteur remarquables, s'étendaient fort loin sur la droite. Çàetlà les jardins des cvillivateurs , 'plantés en patates et yames, en maïs et en manioc, étaient disséminés parm,î

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les champs de cannes, et formaient de petites plantations entretenues avec beaucoup d'ordre et de régularité. Devant nous s'abaissaient les montagnes de Bellcome, revêtues d'une riche verdure, et offrant cette agréable variété d'aspects que leur donnait une multitude de petits établissemens de culture répandus sur leurs pentes. Les roches stériles dont se compose la gorge de la vallée par laquelle descend la Grainde-Rivière , formaient un des accidens les plus remarquables de ce paysage lointain. Des collines escarpées et d'une immense hauteur , qui portaient jusqu'aux nues leurs cîmes noirâtres et à demi cachées par les vapeurs^ servaient d'arrière-plan aux champs cultivés, oii l'abricotier au feuillage sombre ;, et le palma nobilis des jardins de Château-Blond, sont presque les seuls arbres qui adoucissent la transition un peu brusqiie des plaines aux montagnes.

L'habitation du propriétaire^ les moulins, la bouiilerie, l'aquéàuc en bois, supporté par des piliers en maçonnerie , forment ïin quadrilatère qui renferme les ateliers de l'établissement, tels que la forge et autres , relatifs à la construction et aux réparations des moulins. Sur la gauche de l'enceinte est le dôme polygone 5 élevé sur un moulin à sucre de la force de huit chevaux , lau parla vapeur et faisant tourner des rouleaux horizontaux , tandis qu'à droite un moulin à eau met en mouvement d'autres rouleaux verticaux ; entre ces deux moulins est la bouiilerie , avec une tourelle au centre. Tous ces bâlimens sont en maçon- Berie , et d'une construction solide et élégante en même temps; l'aquéduc d'nn côté , et de l'autre un mur en pierre , ferment le quadrilatère. C'est au milieu de cette enceinte qu'est la sucrerie proprement dite. De l'habitation du propriétaire , joli édifice bâti sur la plate-forme d'une terrasse entourée d'arbustes en fleurs, avec l'indispensable accessoire d'un bain établi sous un berceau de Coups-d'air, espèce de convolvulus aux fleurs lilas argenté , on voit tout ce qui se passe dans la cour de l'établissement; son étendue est de quatre-vingt-dix carreaux de terre, environ deux cents acres , dont la majeure partie est plantée en cannes, et le reste en légumes, fruits et autres productions. Il occupe en tout environ deux cents individus, hommes , femmes et enfans.

La Jamaïque n'offre pas une habitation mieux montée que Château-Blond; soit que l'on considère les ressources et la fertilité du solj, soit qu'on s'arrête à l'ensemble des machines appli-