ENVIRONS DB MORNE-NOIE

soin admirable, en couches régulières séparées par des sentiers, débarrassées de toute herbe parasite , et remplies des meilleurs légumes de l'Europe, comme choux, choux-fleurs, artichauds, pois, ognons, laitues, chicorées, carottes, betteraves, navets, pommes de terre, etc. On y voyait aussi les plantes des tropiques, les malvacées et les légumineuses et une infinité d'autres, telles que le melon, le manioc ou cassave et la patate. Un des petits cultivateurs de café du voisinage vint à passer près de nous, et nous remarquâmes que son cheval, tout chargé qu'il était, gravissait la montagne avec l'agilité d'un chat. Ce n'était pas sans une surprise mêlée de crainte que je le voyais longer avec tant d'assurance, et tout près du bord, des ravins de plusieurs centaines de pieds de profondeur, où le moindre faux pas aurait pu le précipiter.

Le jour commençait à poindre , lorsque nous arrivâmes au pied du Morne-Noir. Dans les taillis qui bordent le chemin nous avions entendu en passant une espèce de lézard dont le cri ressemble tellement à des coups de marteaux sur une petite enclume, que le peuple lui a donné le nom de machoquet ou forgeron ; mais au milieu des bois , nous fûmes agréablement surpris par le ramage d'une grive qui ne se trouve communément que dans ces solitudes; son chant ne se compose que de cinq notes; mais les modulations et les combinaisons en sont si délicates, elles ressemblent d'une manière si frappante aux sons d'une petite flûte de Pan, que bien qu'on m'eût prévenu , je ne pus m'cmpècher d'admirer le talent de ce petit ménestrel des montagnes. Une centaine de ces oiseaux, perchés dans les bosquets dont nous étions entourés, faisaient entendre leur hymne du matin ; quelques-uns paraissaient se concerter pour produire une sorte d'harmonie ; cette musique continua presque sans interruption jusqu'à ce que le soleil fût sur l'horizon; alors les chants cessèrent , sauf un ou deux de ces oiseaux qui se firent encore entendre quelques instans du fond des bocages les plus reculés et les plus solitaires de la forêt. Mais nous ne manquâmes pas d'autres chanteurs. Un oiseau de la famille des chardonnerets nous régala de son ramage à la fois doux et fort, assez semblable à celui du rouge-gorgc en hiver, mais moins varié. La tourterelle sauvage poussait, du haut des rochers, ses roucoulemcns mélancoliques , et nous entendions en même temps le cri perçant du pivert qui grimpait le long des arbres, à la poursuite