ENVIRONS DB SAINTE-ROSE

Les bords d€ la rivière , au-delà de la Bourgade, offrent une route des plus agréables, non seulement à cBUse du mélange dé bois et d'eaii, et de l'alternative de soleil et d'ombre ;, mais en raison du grand nombre de jolies petites plantations qui s'étendent du sommet de la montagne jusqu'au lit de la rivière. Toutes étaient entourées de haies noureiles en bois de campêche , et «hàcune avait sa chaumière à moitié cachée par des arbres fruitiers de toute espèce.

4 avril. Indépendamment des magnifiques vues qu'olFie là ligne âe montagnes qui est entre Sainte-Rose et Sainte-Suzanne, entre autres celle du Ferrier, qui n'est pas la moins étonnante, on aime à observer mille scènes intéressailtesqui annoncent à chaque pas l'industrie et le modeste bonheur des habitans de ce canton. Le village de Sainte-Rose est environné de montagnes d'une hauteur extraordinaire ; de profonds ravins sillonnent dans toutes les dii-ections le sol de la principale vallée, et des forêts de pins abritent les collines moins élevées sur lesquelles ^ont bâties les chaumières des cultivateurs , entourées de champs de café , de maïs et de riz, de jardins où ils cultivent des vivres, "et d'arbres fruitiers souvent mêlés parmi les pins. Comme la route n'est qu'un sentier étroit , le long des plus hautes montagnes, on plane en quelque sorte sur toutes ces chaumières, qui Sont posées sur les sommets inférieurs , et si rapprochées qu'on |>felrt s'y appeler de l'une à l'autre-

Sainte-Suzanne n'est qu'une petite réunion de chaumières dans un vallon, au confluent de deux jolis ruisseaux qui roulent sur un lit de granit. Le caractère général de ce site m'a rappelé quelques parties du Yorkshire , non pas les scènes sauvages de Craven^ mais les collines boisées et les vallons de Rippon.

On trouve aux environs de l'église rustique quelques terrains bien cultivés, des chaumières au milieu de vergers, de magnifiques manguiers, de caïmites, et de cafiers fleuris. La Fleur de la Passion , appelée ici, je ne sais pourquoi, le mal-omen ou mauvais présage >, est extrêmement commune le long des chemins, et on y rencontre l'ananas avec son fruit en pomme de pin avissi fréquemment qu'ailleurs le chardon. Au moment de la révolution <> ce canton était principalement habité par de riches colons de couleur, et il n'a fallu rien moins que le sentiment irrésistible de l'opprobre auquel les condamnait ime injuste poli-

VAILÉE BE SiltSTE-toOSfe. 15o

tique pour les déterminer à liazarder dans la folle eiilreprise d'Ogé , leurs délicieuses hubitalions.

Dans les troiis ou quatre âeï'ûières années, un assez grand «ombre de nouveaux établissemens se sont formés dans les forêts vierges ; et l'on croit que si cet essor de l'industrie se soutienl dans l'arrondissement , ses produits seront doublés d'ici à einq ans : déjà même ii rivalise de prospérité avec les anciennes cultures de Guaronay. Les routes eu particulier sont excellentes dan* tout ce district. Leurs diverses branches mènent aux bourgs de Lacul , de Samedi, du ïrou , de Valière et de Sainte-Piose. Celle qui condvvit à Valière , longe la montagne sur un espace de trente milles, presque toixjours unie , et aussi belle que ce'lles ■qui avoisinent Suzanne.

6 avril. Le rossignol chanfaïit toute la nuit dans la vallée de Sainte-Rose , je me tins éveillé pour l'entendre , et le matin je m'aperçus que j'avais dormi bien au-delà de mon heure ordinaire. Cependant, à sept heures j'étais en inouïe pour Dondon ^ avec le bon vieux général, qui voulut m'accompagner jusqu'à la Poudrière, située dans la passe appelée, je crois, Jolie-Terre, où les forces commandées par le général Hardy, en cherchant à opérer leur jonction avec l'armée assiégeante devant la Crêteà-Pierrot , furent presque entièrement anéanties.

Les déclivités des deux côtés de cette vallée et la gorge appelée le Grand-Giles, sont couvertes de plantations. On voit des champs de riz et de maïs sur des escarpemcns où , sans des souches auxquelles on s'accroche, il serait impossible de mettre le pied. Les chaumières sont construites sur les hauteurs, et dans les fonds sont les cafiers et les bananiers.

Nous remarquâmes, chemin faisant, de belles plantations de café entourées de haies. Cette agréable vallée , que commande le Ferrier, est le Brochetage des anciens colons ; c'était le jardin -qui devait fournir à la subsistance des 10,000 hommes composant la garnison de la forleresse. Vers le milieu s'élève une montagne un pe\i détachée des autres; les pins qui la couvrent, et qui me rappelaient ceux des hauteurs de Greenwich-Park , quoiqu'un plus élevés peut-être, contrastent avec les bambous et les palîtiiers qui bordent la route ; au-dessus de tout cela apparaît le Ferrier comme un géant terrible et mystérieux , préposé à la défense du passage. L'n joli ruisseau serpente dans la vallée, et coxipe fréquemment le chemin ; l«s bords en sont très-fertiles et

15A DONDON. LA BOUYAHA. '

offrent quelques belles plantations, quiapparlienncnl à fies nègres Américains. Au sud , près du dernier gué du ruisseau, la vallée s'élargit et montre le bourg de Dondon ; mais elle perd en fertilité ce qu'elle gagne en étendue. La montagne du Ramier , remarquable par ses trois forts, masque entièrement le Ferrier pour celui qui arrive à la petite ligne de chaumières situées audessous de cet énorme amas de noirs rochers qu'on appelle la colline de Dondon. Parmi les maisonnettes de Dondon , quelques-unes sont assez spacieuses et proprement bâties ; les bancs en maçonnerie, dont les meilleures sont garnies sur le devant, sont d'un effet agréable ; mais contre la coutume générale du pays , elles n'ont ni jardins , ni arbres qui les abritent. Une maison destinée au Président lorsqu'il fait sa tournée dans le distiict, et une nouvelle église, sont maintenant en construction.

L'habitation du colonel-commandant se trouve sur l'emplacement qu'occupait autrefois celle d'Ogé ; il ne reste pas pierre sur pierre d'une autre maison de ce mulâtre fameux ; mais un monceau de terre atteste encore la destruction complète de tout ce qui lui appartenait, la ruine de sa famille et celle de son pays. La plantation de café dont il était propriétaire est sur une colline qu'on aperçoit au sud , à la distance d'une lieue.

Une des choses qui m'avaient le plus agréablement préoccupé quand je formai le projet de visiter ce district, c'était la visite que je me promettais de faire à la fameuse caverne ou Temple Indieu qui se trouve sur les bords de la Bouyaha, dont l'histoire se lie par les incidens les plus intéressans à celle des indigènes. A trois heures, accompagné du colonel Dagourin, qui voulut bien me servir de guidC;, je commençai un pèlerinage vers la caverne. La Bouyaha, qui descend de la Marmelade dans les vallées de Dondon, forme une infinité de détours et coule sur un large lit de rochers. Quoiqu'elle ne soit qu'une branche du Guayamuco, et un des cours d'eau tribvitaires de l'Artibonite, elle est ici, c'est-à-dire à deux cent cinquante milles de son embouchure, aussi volumineuse que le Rio-Cobre, une des principales rivières de la Jamaïque, prise à dix milles de la mer. Le chemin qvii mène à la caverne traverse une petite vallée appelée la Guille, agréable et très-bien cultivée en café, manioc, maïs et riz.

7 avril. Je ne puis dire que j'aie découvert à Dondon toutes les beautés qui font dire à Moreau de Saint-Méry qu'il n'y a