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nègres, cette nation d'esclaves énmancipés, dans quelques-unes de ces améliorations civiles et politiques , signe non équivoque d'une civilisation qui marche d'un pas rapide; mais c'est à quoi M, Mackenzie ne fait pas l'allusion la plus éloignée , comme s'il craignait d'être obligé d'en tirer ces conséquences. En dépit de toutes les observations malveillantes de notre consul, et malgré tousses efforts pour déprécier Haïti, cette île possède, comme le font voir ses propres communications , un gouvernement sagement constitué, un Code de lois fondé sur le bon sens et sur la justice , un système de jurisprudence administrative qui paraît éminemment propre à atteindre son but, un établissement fiscal et des réglemens qui doivent assurer la régularité et la précision en matière definances, une force militaire bien disciplinée, et une police qui, selon toutes les apparences, garantit autant qu'il est peut-être humainement possible de le faire, la sûreté des personnes et des propriétés. S'il eût été au pouvoir de M. Mackenzie de mettre en question l'existence d'un seul de ces avantages , nous pouvons être bien persuadés qu'il n'y aurait pas manqué.

Si nous considérons ensuite les lois et les réglemens qui ont créé ces difféi'entes institutions, et qui en organisent le jeu et les mouvemens, nous n'y trouvons presque rien de vague ou d'indéterminé. Les droits aussi bien que les obligations de tous, et les pénalités qui garantissent les uns et maintiennent l'exécution des autres, sont définis d'une- manière claire et intelligible, avec une brièveté et tme précision qui en rendent la connaissance accessible à la capacité la plus commune, aux classes de la nation les moins bien élevées et les plus ignorantes. La constitution de cette république, qui a le malheur de porter ombrage aux apologistes de l'esclavage, ses lois, ses réglemens, ses tribunaux de justice et de police , le montant précis de ses impôts et de ses revenus, et par conséquent le montant de la taxe par laqvielle tout citoyen doit contribuer aux besoins de l'état , tout cela est imprimé et dans toutes les mains. Ainsi , non seulement tovit Haïtien est à même de s'instruira, sans un grand travail, de tout ce qui est relatif à l'état social , civil et politique qu'il lui importe de connaître; mais encore tout cela s'offre aussi à l'examen et à la critique des étrangers, et surtout des étrangers malveillans et hostiles comme M. Mackenzie, et de ceux qui partagent ses vues et ses opinions relativement aux colonies.

Qu'on ne croie pas que notre intention soit de faire l'apolo-

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gie de tout ce que renferment ces actes pabiics ; il en est qui peuvent donner lieu à des objections fondées; mais nous ne craignons pas de dire que nous n'avons rencontré aucun de ces réglemens, quelque attaquables qu'il puisse être d'ailleurs, dont on ne puisse trouver l'exemple et môme la justification, autant que ce qui est impolitique en soi puisse être juslifîé^ dans les institutions d'un ou plusieurs des peviples les plus renommés pour leur civilisation; et si l'on envisage les institutions haïtiennes dans leur ensemble, nous croyons qu'il serait très-difficile de nous m^ontrer vin seul peuple qui en eût de moins défectueuses ou de mieux appropriées au but des législateurs, ou enfin qui portassent plus que celles d'Haiti une empreinte frappante de sagesse, de discernement et d'impartialité.

Et il ne paraît pas non plus, du moins autant que M, Mackenzie nous a mis à même d'avoir une opinion à cet égard, il ne paraît pas que ces lois et ces réglemens, rédigés avec tant de sens et de jugement, ne soient que le cadre, et, pour ainsi dire, la simple théorie de la police intérieure de cette république de noirs ; tout annonce qu'aucun de ces rouages n'est oisif, et que toute la m^achine fonctionne d'une manière satisfaisante ; M. Mackenzie du moins ne nous dit rien qui puisse nous faire soupçonner le contraire. Il est vrai qu'il ne nous l'atteste pas positivement, ce serait plus qu'on ne pouvait raisonnablement attendre de lui; mais après l'empressement soutenu qu'il montre à décrier tout ce qui est haïtien, nous sommes autorisés, en l'absence de toute pi-euveet de toute allégation contraires, à supposer qvie les institutions de ce pays n'offrent , dans leur action , aucun vice réel.

Prenons, par exemple, cette partie des institutions haïtiennes qui devait le moins échapper aux observations du consul-général de la Grande-Bretagne, celle qui devait même parfois appeler son intervention et qui est aussi, par sa nature, plus compliquée que tout autre, c'est-à-dire les réglemens concernant le fisc et en particulier la douane. Or, il se trouve à ilaiti plusieurs ports de mer; dans chacun de ces ports est une douane où l'on enregistre et expédie les bàtimens, où l'on perçoit des droits tant sur les imporlationsque sur les exportations, d'après des règles uniformes et clairement définies; et les fonctionnaires chargés de présider à toutes ces transactionsjqui doivent supputer, demander les droits et en opérer le recouvrement, (jui

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doivent empêcher la fraude, et faire, jour par jour , au gouvernement, le rapport de leurs opérations, ces fonctionnaires ne sont pas des blancs, mais des noirs ou des mulâtres nés à Haiti (l),des descendans des esclaves émancipés de Saint-Domingue, et quelques-uns peut-être des esclaves émancipés eux-mêmes.

Et pourtant il ne paraît pas que M. Mackenzie, pendant tout le temps de son séjour à Haïti, ait eu lieu une seule fois de se plaindre que les officiers de la douane eussent exercé la nioindre exaction contre les marchands anglais , ou qu'ils se fussent écartés, au détriment de ces marchands, d'aucun des réglemens établis par le gouvernement haïtien. EnSn il ne dit pas vin mot qui puisse nous donnera penser que cette administration, une des plus compliquées de l'état, ne marche pas avec autant de régularité et d'efficacité que les douanes de Londres ou de Liverpool. Nous pouvons appliquer la même pierre de touche à toutes les autres institutions d'Haïti, au sujet desquelles nous ne trouvons, dans le rapport de M. Macheuzie , rien qui nous indique qu'elles n'atteignent pas leur but aussi bien que pos^ sible ; et quand on considère l'esprit qui ne cesse de présider à ce long rapport, esprit qui certes n'est ni de la bienveillance ni de la sincérité, cette présomption en leur faveur n'est pas un si mauvais argument.

En somme, la publication de ce rapport nous a singulièrement rassurés et consolés. L'inimitié manifeste de M. le consul pour Haïti et pour tout ce qui est haïtien, la curiosité toujovirs active avec laquelle il court après tout ce qui tend à faire douter des progrès de cet étal naissant, la répugnance qu'il éprouve à dire un seul mot qui puisse être interprété en sa faveur , à moins que ce mot ne lui échappe à son insu, toutes ces circonstances

(1) Suivant M. Mackenzie, l'éducation est presque nulle* à Haïti ; mais il nous semble que son propre rapport contredit fortement cette assertion , comme beaucoup d'autres. L'article 25 de la loi des patentes réserve exclusivement aux individus nés à Haïti les emplois de commis-marchands ; de sorte que le nombre de ceux qui savent écrire doit être très-considérable, indépendamment des employés indispensables pour faire les rapports dresser les états, et tenir la correspondance que les lois exigent impérativement; non seulement celles qui ont rapport au commerce, à l'agriculture et à la police, mais encore celles qui concernent les divers établissemens civils et militaires. M. Mackenzie prétend , il est vrai , que tous ces rapports, etc. , sont fort mal faits, quoique plus régidiers qu'auparavant ; mais nous avons appris quel degré de confiance méritent ces assertions.

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nous oût donné l'espoir que les progrès de celle république dans les arts de la civilisation surpassent tout ce dont nous pouvions nous flatter, malgré toutes nos préventions en sa faveur. Quoi qull en soit , nous croyons avoir prouvé du moins qu'il n'y a aucun fonds à faire sur les communications de M, Mackenzie à cet égard.