CHAPITRE IL

jîoiis, dit alors Karp, petit homme sec , maigre , au regard inquiet et pénétrant, dont l'avarice et la cupidité passaient en proverbe dans toute la contrée. Pour s'en convaincre, il suffisait de jeter un regard sur son habit râpé, jadis vert , sa ceinture , qui semblait avoir servi à plusieurs générations, et le triste et maigre valet affublé d'une livrée en si mauvais état que ses coudes passaient à travers les manches , et qui , affamé par suite d'une abstinence continuelle, semblait dévorer les morceaux que Karp mettait sur son assiette. Ces Suédois, poursuivit Karp, font la .guerre en loups enragés, dit-on , pillant , incendiant, emmenant les bestiaux et ne laissant que misère et malédiction sur leur passage. Si le diable, leur confrère, les amène ici, nous aurons la famine, puis la peste.

— Ma foi , dit Zawisza, chambellan du district, homme facétieux et bon vivant, si les Suédois sont des loups, nos bons alliés les Saxons ne sont pas des agneaux , car ils font le diable dans leurs quartiers militaires. Que Dieu nous

Ift IIALI^^A OGINSKA.

garde des uns comme des autres et nous tienne

en j'oie !

Pendant tous ces discours, Gorski continuait à garder le silence, mais un léger sourire agitait les poils de la moustache blanche qui couvrait sa lèvre supérieure. Oginski s'en aperçut, et reprenant la parole :

— Au reste, dans tous les cas , guerre pour guerre, et, comme a dit le roi : — nous saurons bien châtier V insolence du jeune Suédois ^ — n'est-ce pas, brave colonel , dit- il en frappant sur l'épaule de son autre voisin de table.

Bourba , c'était le nom du gentilhomme qui remplissait alors les fonctions attachées à l'emploi de colonel de h pospolite (i) du district. — Entièrement dévoué au parti du grand-enseigne, et redevable à ce seigneur du rang dont il était revêtu , plein d'admiration pour les talents de son chef, toujours prêt, dans l'effusion de sa reconnaissance, à sacrifier pour lui sa vie et celle de ses compagnons, ne parlant, n'agissant que

(1) Pospolîte, OQ ban et arrière-ban.