CHAPITRE III

le cabaret, et d'où, par conséquent, l'on entendait tout le bruit que faisaient les ivrognes qui s'y réunissaient. Cette chambre n'avait pas été chauffée depuis long-temps , et il y avait sur les carreaux de vitres de la glace d'un doigt d'épaisseur, qui interceptait la vue du dehors j on s'empressa d'allumer le poêle , au risque d'asphyxier le voyageur transi , qui cherchait à se réchauffer en marchant à grands pas et en battant des pieds. Mais le souvenir d'Halina était là, il embellissait tout aux veux de l'inconnu, qui était, comme on dit, sous le charme. Une chandelle, placée dans un lustre de cuivre, éclairait ce réduit si peucomfortable. Après avoir ordonné à son domestique d'aller réchauffer, au feu de la cuisine, quelques-unes des provisions de voyage pour son souper, l'inconnu s'établit auprès de la table sur une escabelle , pour lire différentes lettres et papiers qu'il tira d'un portefeuille en cuir doré, lorsqu'il entendit plusieurs traîneaux s'arrêter devant le cabaret, et reconnut la voix de son domestique ; il paraissait défen- I. 6

«5 IIALINA Or.lNSKA.

«Ire rentrée <lc cellr porto, <iiii, s'oiivi'niit enfin jvec fracas, et romnie poussée tlu dehors, laissa un libre passag^e à deux voyageurs de bonne jnfnc , richement velus {juui(}u'en habits de Tovai^e. Le plus jeune dos deux s'adressa au TOvnjTjeur, qui, toujours assis, les regardait avec élonnement, et lui dit d'un ton impérieux, lan- «Jîs que son compagnon le retenait par le bras :

— J'ignore qui vous êtes, monsieur, pour '«eus arroger le droit d'occuper à vous seul une aaberge ouverte h tout le monde, mais moi je SOIS le prince Alexandre Sobieski.

— Et moi, monsieur, dit h son tour l'inconnu î;vcc hauteur et en se levant, je suis Théodoric, comte do Tisenhauz, colonel des gardes de Sa ?Sajesté le roi de Suède, — En disant ces mots, 3 déboulonna sa veste fourrée et fit voir l'uni-

^mne suédois et la décoration de l'ordre .,

à laquelle était attaché le portrait de Charles XII entouré de diamants. — Personne n'a le droit «îeme disputer la possession d'une chambre que Jâî été le premier à occuper, mais que j'aurais