CHAPITRE III

lîieté, un homme qui savait se respecter luimême, et par conséquent inspirer aux autres de la considération pour sa personne. 11 suffisait de le regarder une fois pour se convaincre qu'il fallait, ou le craindre comme ennemi, ou le chérir comme ami.

Il existe certainement des rapports secrets entre les âmes faites pour s'entendre. Théodoric de Tisenhauz et le jeune palatin éprouvèrent l'un pour l'autre un attrait mutuel qui établit sur-le-champ entre eux autant d'intimité que s'ils eussent vécu plusieurs années ensemble. Stanislas Leszczynski , âgé de vingt -trois ou vingt-quatre ans à cette époque, réunissait en sa personne les plus heureux dons de la nature et les brillants avantages de la fortune. Il avait succédé à son père dans la place éminente de palatin de Posen. Auiîuste lui avait conservé ce haut rang, dans l'espoir de s'attacher un sujet aussi remarquable par ses talents que par l'influence que son grand caractère exerçait sur ses concitoyens. Sans doute la reconnaissance pouvait beaucoup

»0 IIALINA OGINSRA.

sur un cdiur ici (|iie celui <lc Stanislas, mais la Aoix (le sa pairie et celle du devoir y parlaient encore plus haut. La jeunesse de Stanislas avait été consacrée à des éludes séiieuses et approfondies; ses voyages en Allemagne, en France, en Italie, pays dont les langues lui étaient familières, n'avaient eu pour but (bien différent en cela de la plupart des jeunes Polonais de notre siècle, qui ne voyagent que pour leur plaisir) que la connaissance des lois et des liomm(;s , comme s'il eût pressenti qu'il devait être un jour appelé à les gouverner. A Tage de dix-neuf ans, Stanislas se distinguait déjà à la tribune par une éloquence qui rappelait les beaux temps de l'ancienne Rome, et le discours qu'il composa en un jour sur la mort de Jean III parut une espèce de phénomène aux yeux de l'assemblée générale de la nation, qui l'avait choisi pour son organe auprès de la reine. Les grâces extérieures de sa personne semblaient se réunir à de si grandes qualités pour en former un ensemble approchant de la perfection. Stanislas avait une