CHAPITRE V

de madame Denhoflf, de deux femmes de chambre, d'un écuyer et de plusieurs piqueuis à cheval. — Halina fut reçue, dans la maison du gentilhomme où se trouvait madame Gorska , nonseulement avec déférence et tous les témoignages de la plus haute considération due à son rang et à sa naissance, mais avec cette franche cordialité qui accompagnait toujours l'ancienne hospitalité polonaise et cette satisfaction véri labié qu'inspirait en tous lieux la présence d'Halina.

Madame Gorska était une bonne femme, sans prétentions, et dont les idées ne s'étendaient pas au-delà de sa ferme et de sa basse-cour, mais qui était véritablement utile à son mari et h sa famille par le bon ordre qu'elle entretenait dans son intérieur, l'exactitude avec laquelle on la voyait s'acquitter de toutes les fonctions d'une excellente ménagère, fonctions toujours respectables et malheureusement trop négligées de nos jours par un grand nombre de femmes qui dédaignent les devoirs de leur sexe, de leur état, et ne s'occupent

que d'idées vaincs et frivoles. Madnme Gorska lut à la fois consternée et léjonie en apprenant rarri\ce de l'ambassadeur à Salanty.

— IMon Dieu seigneur, s'écriait-ellc à chaque instant, c'est bien honorable, sans doute, pour mon mari de recevoir chez lui un si noble personnage, mais quel embarras !

Et puis elle recommençait ses questions sur l'ambassadeur et voulait retourner sur-le-champ h Salanty. Mais comme la nuit était fort avancée et très-obscure, Halina lui persuada d'attendre jusqu'au lendemain matin, et elles partirent ensemble au point du jour.

Le comte de Tisenhauz était justement à veiller aux apprêts du départ , lorsque le traîneau d'Halina, attelé de six grands chevaux caparaçonnés, et toute sa suite, entrèrent dans la cour. Il reconnut la livrée d'Oginski ; son cœur battit avec force. La prudence lui ordonnait de se retirer, mais il ne put s'y résoudre ; et le traîneau s'étant arrêté sous le perron, Théodoric reconnut madame Gorska assise auprès de la jeune com-