CHAPITRE V

oncle que de l'ambassadeur, et je vous promets sur tout le reste de mettre à mes lèvres, comme dit l'Écriture, une haie de circonspection^ mais à condition que vous me donnerez votre parole d*être des nôtres aux diettines.

— Ma belle demoiselle , dit en souriant Gorski, je suis un trop vieux renard pour donner dans le piège. De beaux yeux noirs, un doux regard, un sourire attrayant, m'eussent fait extravaguer il y a trente ans, à peu près comme ces jeunes gens qu'on vient de faire partir malgré eux , et qui se fussent trouvés si heureux d'être renfermés sous les souterrains de l'ile de la Reine, et d'y entendre seulement le bruit de vos pas sur la voûte ; mais aujourd'hui , toute belle et charmante que vous êtes, ils n'auront pas ce pouvoir sur moi. — Je ne donnerai pas ma parole parce que je ne sais pas à quoi elle m'engagerait, et que je ne veux agir que d'après ma conscience et l'intérêt de ma patrie.

— Vous devez croire cependant , reprit Ha-

136 II aiNA OGINSKA.

lina , que mon oncle est guide par des motifs semblables.

— Sans doute, mais il peut se tromper.

— Ainsi donc, dit lialina d'un air pensif, on ne peut pas compter sur vous?

— Je vous le répète encore, il m'est impossible d'agir contre ma conviction personnelle. L'événement prouvera lequel des deux partis a raison , et plût au ciel que le grand-enseigne n'en provoquât point l'issue par son entêtement à soutenir une cause qui attirera sur lui et les siens des malheurs sans nombre.

— Cependant, dit madame Denhoff, un peu effrayée, l'ambassadeur, dont l'esprit paraît être si conciliant, nous a donné à entendre qu'il se flattait d'une pacification générale , et l'on ne peut pas douter des talents du palatin.

— Dieu veuille qu'il soit fait ainsi qu'il le dit, c'est tout ce que nous pouvons souhaiter présentement. Dans tous les cas, poursuivit le rusé