CHAPITRE VII

j. Il

Immédiatement après la conférence , Charles s'était retiré dans son appartement particulier ; mais le comte Piper et le colonel Tisenbauz n'ayant pas reçu ordre de l'y suivre, étaient restés à causer ensemble. Le comte Piper était un homme d'environ une cinquantaine d'années , de taille médiocre, vêtu avec une sorte d'élégance convenable à son rang et à son caractère diplomatique. Il portait un pourpoint de buffle avec une écharpe de soie bleue , un manteau de velours noir , et, à cause de la saison et des cir-

IGA IIALÏN.Y OGINSKA.

t:onslaiiccs où l'on se trouvait, il clail chaussé eu holtcs, courtes à la vérité, bien vernissées, avec de petits éperons dorés. Dès que le roi eut quitté l'appartement, il avait remis sur sa tète, dont les cheveux clair- semés commençaient à grisonner, un chapeau de castor orné de franges et de plumes noires ; une fraise de dentelle de Brahant accompagnait son visage un peu maigre , sillonné des rides précoces qu'y avaient imprimées les soucis des affaires et les travaux de la politique, mais où brillaient encore des veux pleins d'intelligence et de finesse. Théodoric se promenait avec agitation dans l'appartement , tandis que le comte Piper s'était assis le dos appuyé contre un poêle de faïence, en se plaignant du froid. — Bien qu'il eût prévu d'avance le résultat de l'entrevue du roi avec l'ambassadeur de la république, Théodoric ne pouvait en apprendre la confirmation sans éprouver la peine que l'on ressent toujours lorsqu'on se voit forcé de renoncer brusquement à un plan sur lequel ou a fondé ses plus chères espérances. Théodo-