CHAPITRE VII. 1G

rie, depuis long-temps, savait bien à quoi s'en tenir là-dessus ; mais par une sorte d'obstination, ou plutôt de confiance de jeunesse qui se plaît à douter de la réalité 'même, lorsque cette réalité vient h contrarier ses désirs :

— Crovez-vous , dit-il en s'arrctant tout-à coup et en s'adressant à Piper, crovez-vous que Sa Majesté persiste réellement dans son intention de rejeter toute offre de paix de la part du roi de Pologne ?

— Vous l'avez entendu et vous me le demandez, vous qui connaissez comme moi Charles , répondit Piper , en haussant légèrement les épaules.

Il n'y avait rien à objecter contre- cette réponse, quand on connaissait aussi bien que ïhéodoric le caractère entier et décidé de Charles XII , qui confondit toujours l'obstination avec la fermeté, et trouvait de la grandeur d'àme dans son aveugle opiniâtreté. — Recommençant à marcher très-vite :

166 IIALINA OGINSKA.

— Eh bien, dit alors Théodoric, que faisonsnous donc ici ? Il faut aller nous battre.

— Voilà bien une vivacité de jeune homme , toujours prêt à se jeter dans les extrêmes. Toulà-l'heure il désirait la paix , présentement il ne respire que la guerre. Patience, mon jeune ami, les combats ne vous manqueront pas ! Il est vrai que notre vaillant prince éprouve en cet instant une espèce d'engourdissement qui lui fait un besoin de l'inaction, parce qu'il y a dans son caractère un mélange singulier d'activité et de paresse. Mais, vu l'extrême rigueur de la saison, nous ne saurions assez nous féliciter de cette heureuse léthargie, puisqu'elle nous procure un abri chaud et commode , au lieu d'aller nous transir au milieu des neiges et des boues de la Lithuanie ou de la Pologne. D'ailleurs , après tant de fatigues et une campagne si rapide et si meurtrière , nos soldats ont besoni de repos. Prenez patience, vous dis-jc, son réveil sera celui du lion.

— A la bonne heure, dit Théodoric , puisque