CHAPITRE VIII

— Ma divinité a beau me regarder avec indignation, dit encore Sobieski à Halina; elle n'en est que plus belle à mes yeux.

Halina jeta sur lui un regard de dédain et parut se recueillir en elle-même. Il était impossible de songer à la fuite ; la cabane était trop bien entourée; le nombre de domestiques qui était auprès d'elle n'était pas suffisant pour résister à des soldats déterminés et bien armés. Combien e!le se repentait alors de n'avoir pas écouté le conseil de ceux qui lui persuadaient de retourner àPlotel, quoiqu'il fût à présumer qu'on eût cherché également à la surprendre ; mais dans ce cas-là, du moins, on eût pu rassembler tous les chasseurs et se défendre bravement. Voyant que rien ne pouvait fléchir l'obstination d'Alexandre Sobieski , Ilalina , debout au milieu de ce réduit obscur, dans cette humble chaumière , avec toute la dignité d'une souveraine , se retourna vers lui.

— Que désire^ qu'ordonne ma divinité, dit Sobieski, en mettant un genou à terre ; qu'elle

JO/j IIALINA OGINSKA.

daigne me considérer comme magicien pculêtre, un enchanteur jaloux h la vérité, mais toujours prêt à exécuter ce qu'elle commandera, si ce n'est pourtant de me désister de la plus belle prise qui se soit faite au monde depuis l'enlèvement de la fameuse Hélène.

— J'exige d'abord, répondit Halina, (jue vous quittiez cette posture, qui ne me convient pas, et ce ton de chevalerie qui vous convient encore moins, car votre conduite n'est certes pas celle d'un vrai chevalier ; je demande ensuite h être ramenée, avec tous les égards qui sont dus à mon rang et à mou sexe, • — puisqu'enfin je suis votre prisojinîère. et qu'il ne m'est plus permis de retourner chez mon oncle, — à Snlanty, chez le ciwoun Gorski.

— Vos ordres seront exécutés , madame , dit Sobieski, un peu piqué de la remarque d'Halina et du peu de cas qu'elle faisait de ses galanteries ; Aous pouvez partir quand il vous plaira.

Après avoir ordonné à Isaac , qui était resté immobile et tremblant comme une feuille dans