CHAPITRE XXVI

— Le commandant du petit fort, Zawicha aperçut le premier signal de paix. Ilsentit qu'une résistance de quelques heures ne ferait qu'empirer la situation des assiégés ; il se flattait aussi que son exemple déciderait le grand-enseigne à capitulera des conditions honorables, et bientôt on vit flotter sur la tourelle du pont un autre drapeau blanc; mais, contre l'attente et l'espoir du commandant, un drapeau barré noir de rouge se déploya dans lesairs sous desnuages menaçants au-dessus de la plus haute tour du château royal de l'île. En même temps une lumière vive et claire étincela sur les remparts, des boulets partirent à la fois de tous les créneaux ; mais les uns tombèrent dans le lac où ils s'éteignirent en frissonnant, les autres passèrent en rasant l'air sur la tète des Suédois pour aller s'enterrer c'ans les champs voisins. A cet appel meurtrier, Théodoric retrouva toute son ardeur guerrière; et, agitant vivement son épée :

— Mes amis! s'écria-t-il, il faut répondre à cette sommation hostile!