CHAPITRE XXVII

Dans ce moment, la femme de chambre de la jeune comtesse tira doucement sa maîtresse par la robe, en lui faisant observer d'un ton respectueux et timide que la barque prenait de l'eau et que ses pieds étaient déjà mouillés.

Mais Halina, tout absorbée dans sa joie et ses réflexions, ne fit point attention au discours de la femme de chambre et continuait h répéter à voix basse :

— Je l'ai sauvé, j'ai sauvé aussi mon oncle ; ils sont tous sauvés! Pétronille m'a tenu parole. Oh! comme je vais m'occuper de son bonheur!

Pauvre Halina ! elle croyait encore au bonheur, songeait à l'avenir, quand la mort l'entourait de tous côtés; elle ne voyait point, elle n'entendait pas l'orage affreux qui éclatait au-dessus de sa tète, les éclairs qui sillonnaient la nue, et semblaient se précipiter et s'éteindre dans le lac, et ces ondes furieuses qui faisaient tourner le frêle

bateau sur lui-même malgré tous les efforts des rameurs...

Le soleil semblait n'avoir attendu pour disparaître entièrement que le passage de Théodork sur le pont ; avec ses derniers rayons avait pâli aussi le brillant arc-en-ciel...

Enfin, madame Denhoff, d'un ton alarmé, dil à Halina :

— Vous ne voyez donc pas que l'eau monte dans le bateau?

Halina sortit alors de sa rêverie et non sans quelque fraveur, fit interroger les pêcheurs, qui, pâles et consternés, regardant souvent le ciel, les nuages et leur direction, gardaient ce stupide silence, cette morne réserve que leur inspirait le sentiment inné delà dépendance. Et ce fut après lin ordre réitéré de la jeune comtesse qu'ils répondirent avec sang-froid, que la barque ayant servi toute la nuit précédente, et même dans la matinée, à transporter des objets lourds, tels que