CHAPITRE XV

peser les chances qui s'offrent à vous en cet instant. Le bonheur d'Haiina y est attaché. Je n^en dirai pas davantage à son oncle.

)) J'ai l'honneur d'être, etc. »

Le palatin de Posen apporta cette lettre ouverte à la jeune comtesse. Cette dernière , instruite par Alexandre Sobieski et Théodoric des nouveaux projets du roi de Suède , et remplie d'estime pour les grandes qualités du palatin , avait reçu cette confidence avec joie ; en remerciant Stanislas de ses bons offices, elle eut bien de la peine, dans cette dernière entrevue, à ne pas trahir le secret qu'on lui avait confié. Encore ne put-elle résister à dire au palatin, en recevant ses adieux, qu'elle le priait de faire part à son amie d'un rêve qui lui avait fait voir Catherine Opalinska sur le trône de Pologne.

Elle ajouta en riant qu'elle priait la future reine de lui conserver son amitié.

Le palatin répondit à ce discours, ainsi quil le devait, sur le ton de la plaisanterie.

28 HALINA OGLNSKA.

Accompagné d'Alexandre Sobieski, qui n'avait rien à craindre sous h protection de l'ambassa deur, Stanislas quitta Mittau pour aller rendrecompte à l'assemblée de Varsovie des dernières intentions du roi de Suède.

Il avait fait à Halina avant de partir les offres de service les plus amicales et les plus généreuses. Inquiet de la fausse position où cette jeune personne allait se trouver, il en avait parlé au roi, et s'empressa de répéter à Halina ce que ce prince lui avait dit à ce sujet ; Charles avant déclaré que la comtesse Oginska ne devait point se regarder comme prisonnière a Mittau ; qu'elle était au contraire parfaitement libre de disposer d'elle-même, avait ajouté Charles XII , affectant une absence totale de galanterie.

Mais ce n'était pas la ce que désirait Halina en dépit de sa propre raison qui lui tenait un autre langage.

— Dans tous les cas, dit-elle au palatin, il faut que j'attende ici la réponse de mon oncle. Le roi, dites-vous, m'accordera une escorte pour me