CHAPITRE \V

conduire aux frontières; îtiais qui nie ramènera à Plotel? Gorski et sa femme ne voudront pas, et cela est très-naturel, s'exposer au mécontentement de mon oncle. Je ne puis donc m'éloigner d'ici que lorsque je saurai avec certitude que mon oncle m'enverra prendre à une distance convenue.

Le palatin, dans toute autre circonstance, se serait volontiers chargé de ramener lui-même llalina à Plotel ; mais dans ces temps de trouble et de crise nationale, il eût été imprudent de sa part , et surtout accompagné d'Alexandre Sobieski, frère des jeunes princes enlevés par ordre du roi , d'aller se jeter au milieu des partisans d'Auguste. Il se borna à conseiller quelques mesures de prudence à la jeune comtesse Oginska, en la recommandant particulièrement aux soins de Gorski et de sa femme. Ceux-ci s'engagèrent de leur côté à ne point quitter llalina jusqu'à ce qu'ils l'eussent remise entre les mains des personnes que le grand-enseigne enverrait probablement à la rencontre de sa nièce.

SO HALINA OGINSKA.

Le départ de ses abus, aimables compatriotes répandit de la tristesse dans l'intérieur d'Halina, et cette fois du moins le prestige de l'amour embelli de tous les charmes de l'espérance ne l'emporta pas sur l'amitié. Elle aussi a des droits et des privilèges tout puissants sur les cœurs aimants !

Halina, livrée à ses propres réflexions, était loin de partager la sécurité de son jeune ami. Elle fut mécontente de la lettre du palatin au grand-enseigne : elle en trouvait les expressions trop laconiques , elle aurait voulu que le palatin eût appuyé plus fortement sur les avantages qui pouvaient résulter de l'union projetée en faveur d'Oginski, en lui assurant la protection d'un roi toujours victorieux. Mais la prudence qui réglait en tout les démarches et jusqu'aux moindres discours de Stanislas Lesczynski ne lui avait pas permis de chercher à ébranler la fidélité qu'Oginski avait jurée à Auguste; et même, ne voulant pas adresser directement sa lettre au grand-enseigne, il l'avait remise à Halina pour la lui faire parvenir.