CHAPITRE XVI

Halina s'étant éveillée de bonne heure le lendemain, fit venir Isaac dans son antichambre et lui adressa un grand nombre de questions, toutes relatives à Plotel, auxquelles l'Israélite répondit a sa manière en déguisant la vérité. Il lui apprit qu'on se disposait à des préparatifs de guerre, et qu'on n'attendait que le dégel pour former des retranchements autour du lac, etc. ; que l'on voyait tous les jours traîner sur la glace de grandes pièces de bois nécessaires à la construction des retranchements, etc., etc.

A la suite de ce rapport, Halina jugea facilement que le grand-enseigne persistait dans ses projets hostiles. Et son cœur se serra en pensant au caractère obstiné de son oncle.

Le jeune comte de Tisenhauz , annoncé par son page, arriva en cet instant vêtu du charmant uniforme suédois en peau de daim, qui relevait encore l'élégance de sa taille et de son maintien. Une écharpe de soie bleue brodée en argent soutenait son épée ; un panache composé de plumes azur foncé et jaune-citron retombait de tous côtés avec grâce sur son casque, qui imprimait une teinte mâle et guerrière à ses traits nobles et réguliers, où régnait en même temps l'expression du. sentiment et du bonheur. Les beaux yeux bleus de Théodoric semblaient sourire en apercevant Halina, en rencontrant son regard si doux! En passant devant Isaac, il fit un geste de la tête à sa vieille connaissance , ainsi qu'il appelait le juif de Plotel. Et Halina lui dit en souriant :

— C'est un homme plus important à mes yeux que vous ne le pensez peut-être, car il est chargé