CHAPITRE XIV

pis vert, Mïtller parcourait avec attention divers papiers contenant les articles du traité de Charles avec la république de Pologne et en dictait le contenu a un secrétaire qui écrivait sur cette même table. Charles se promenait à grands pas dans le cabinet, s'entretenant avec le comte Piper et Théodoric de Tisenhauz, qui le suivaient, non pas précisément sur la même ligne, mais d'assez près pour se trouver a portée de recueillir les paroles du roi.

— Ah! c'est vous, monsieur l'ambassadeur, s'écria Charles en voyant entrer le palatin de Posen ; eh bien, vous triomphez, vous l'avez emporté sur moi.

— Ce serait, en effet , répondit Stanislas en souriant et en s'inclinant respectueusement devant le roi ; ce serait un triomphe dont je pourrais m'enorgueillir puisqu'il serait sans exemple.

Charles parut sensible à cette flatterie délicate.

— Mais, poursuivit le palatin, je ne m'y reconnais nul droit. Alexandre Sobicski a agi de

son libre et plein arbitre. II est vrai que j'ai applaudi à sa noble conduite.

— Oui, sans doute dit le roi avec un mouvement d'impatience ; et d'autant mieux que vous espérez qu'elle contribuera à maintenir le Saxon sur son trône, je devrais dire sur le trône qu'il occupe injustement ; mais votre politique , sur ma parole royale ! se trouvera en défaut.

— Sire, reprit Stanislas., je n'ai rien à opposer contre une volonté aussi déterminée. Si elle se trouve conforme avec les décrets de la Providence, je désire que cela soit pour le bien de ma patrie, et c'est à quoi se bornent aujourd'hui mes vœux.

— Et vous faites sagement , monsieur l'ambassadeur ; nous vous en louons très-sincèrement. C'est agir en homme prudent et en bon patriote, présentement que ce jeune homme refuse une couronne que nous lui offrions de bon cœur. Au reste, je ne l'en blâme point : il y a dans ce refus quelque chose d'héroïque qui me plaît.