CHAPITRE XVII

Kœnigsmarc, invitant Aurore à venir recevoir dans ce palais l'hommage des divinités des bois.

Aurore descendit avec sa suite, et Diane l'introduisit dans un vaste salon orné de peintures qui représentaient les principales actions de cette déesse. Sur un signe de Diane à ses nymphes , le parquet du salon s'ouvrit et l'on vit sortir du fond de la terre une table couverte de tout ce que la saison pouvait offrir de plus délicat. Dès que les clames y furent placées, les sons champêtres du hautbois, des chalumeaux et de la cornemuse, annoncèrent l'arrivée du dieu Pan, des faunes, des sylvains, etc. : c'était l'électeur lui-même, suivi des jeunes seigneurs de la cour. Diane invita Pan à s'asseoir près de la belle Aurore, et Auguste profita, comme on le pense bien, d'un déguisement qui ajoutait encore aux avantages qu'il tenait de la nature, pour adresser à mademoiselle de Kœnigsmarc les déclarations les plus passionnées.

Vers la fin du repas, un bruit de cors de chasse et de chiens se fit entendre : les dames coururent II. 5

66 IIALINA OGINSKA.

aux fenêtres pour voir passer un cerf poursuivi par des piqueurs; elles témoignèrent le désir de suivre la chasse, et aussitôt l'on amena un superbe cbeval pour Aurore, qui avait beaucoup de grâce dans cet exercice. Les dames qui ne montaient pas à cheval suivirent la chasse en calèche ; et bientôt le cerf, enfermé dans les toiles, fut réduit à se précipiter dans l'étang : les chiens s'y jetèrent à la nage. Les dames, arrivées sur les bords, furent transportées en gondole dans une île où elles assistèrent à la mort du cerf, dont les larmes excitèrent la compassion de la belle Aurore, qui assistait pour la première fois à une chasse de ce genre.

Une magnifique tente tapissée de riches étoffes avait été dressée dans File pour y offrir un lieu de repos aux dames après la chasse, et vingt-quatre jeunes Turcs superbement vêtus vinrent, leur présenter toutes sortes de rafraichissements dans des corbeilles d'argent doré.

Profitant de l'intervalle du goûter pour changer <ie costume, l'électeur sortit d'une autre tente dans