CHAPITRE XVII

concourut à embellir la fêle que l'électeur donna un jour à mademoiselle de Kœnigsmarc , à Moritzbourg, château de plaisance des électeurs de Saxe, situé à quelques lieues de Dresde.

Le jour désigné pour cette charmante partie, mademoiselle de Kœnigsmarc reçut de la part de l'électeur un habit complet de la plus grande richesse et une superbe garniture de diamants. Les sœurs d'Aurore, ainsi que les dames qui devaient l'accompagner, eurent part aussi à la généreuse galanterie d'Auguste.

Madame de Steinboc , par respect , ne put se dispenser d'accepter le présent de l'électeur ; mais elle trouva un prétexte pour éviter de se rendre à une fête dont le motif lui était trop connu pour' ne pas lui déplaire, et où sa présence n'aurait été qu'un reproche tacite et continuel pour Aurore.

Vêtue d'un charmant habit d'amazone , qui dessinait à ravir les formes élégantes de sa taille, Aurore , accompagnée des dames qui faisaient partie de sa société, monta dans une belle ca-

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lèche aux armes de sa famille pour se rendre à Moritzbourg.

La beauté du temps et d'une contrée pittoresque, l'activité qui régnait dans les champs et sur les monts d'alentour couverts de vignoble , une conversation animée, l'attente des plaisirs firent paraître le trajet de Dresde à Moritzbourg excessivement court à la belle Aurore et à sa compagnie.

Au milieu d'une sombre forêt de sapins et d'antiques chênes , on aperçut tout-à-coup et comme par enchantement un château d'une architecture noble et imposante s'élevant du sein de la forêt sur un rocher escarpé et répétant ses belles proportions sur la glace fidèle d'une immense pièce d'eau qui baignait le pied du rocher.

La calèche s'étant arrêtée pour donner le temps à Aurore et à ses amies de contempler ce beau point de vue, la principale porte du château s'ouvrit aussitôt, et l'on vit paraître Diane suivie de ses nymphes, qui s'avança vers mademoiselle de