CHAPITRE XVIII

faite la veille par Théodoric, observation qui semblait; répondre aux réflexions d'Aurore et remplissait le cœur d'Halina d'une nouvelle estime pour son jeune ami.

Inspirée par cette sensibilité tendre qui sait même compatir aux maux que l'on ne connaît pas, Ilalina lui disait du ton le plus doux :

— Mon amie , vous oubliez que le repentir est frère de l'innocence.

— Ils sont tous deux enfants du ciel , mais l'un n'a jamais oublié sa céleste origine ; l'autre pleure du regret et de la crainte d'en être exilé.

Celte pensée mélancolique plongea les deux amies dans une profonde rêverie. Madame de Kœnigsmarc en sortit la première, et attachant ses regards expressifs sur Ilalina.

— Vous aimez? lui dit-elle.

— Ilalina baissa les veux en rougissant : c'était un aveu.

— Sans doute l'objet que votre cœur a choisi, continua Aurore, est digne de vous. Autant que

j'ai pu en juger dans le peu de moments qu'il a passés ici , le jeune comte de Tisenhauz , car il ne faut pas un grand usage du monde et du cœur humain, un coup-d'œil bien exercé pour deviner le héros de votre roman, chère Halina; le comte de Tisenhauz me semble doué d'un extérieur infiniment agréable et qui annonce de la sagesse, de l'esprit, un caractère loyal et franc. Vous le voyez, dit Aurore en souriant un peu de l'air de satisfaction dont le charmant visage d'Halina paraissait animé en l'écoutant, je me plais à reconnaître toutes ces qualités dans le comte Théodoric, bien qu'il n'ait pas daigné les faire valoir en ma présence. Mais son silence seul m'a prouvé qu'il a certainement plus de bon sens que ce vieux fou de diplomate qui m'a entraînée dans une démarche si désagréable et si inutile. Je suis bien sure que je l'eusse évitée en consultant ce jeune homme.

— Oh oui, n'en doutez pas! s'écria Halina; il connaît si bien le caractère du roi !

— Eh bien, chère Halina, reprit madame de