CHAPITRE XVIII

connaîtrais pas Halina , tu ne l'aurais pas rencontrée. Nous n'avons que des grâces à rendre à la Providence; elle fait tout pour notre bien. Hàte-toi, cher Théodoric, de me communiquer la réponse de l'oncle de notre Halina. Je ne puis, je ne veux pas admettre la possibilité d'un refus: quelques délais peut-être. Presse, conjure en mon nom ; si quelques sacrifices de fortune pouvaient lever les obstacles, ne balance pas ; je t'autorise à tout, à tout ce qui peut se concilier avec l'honneur de ta maison et tes engagements. Si les lueurs de paix que tu m'annonces viennent à se réaliser, dis un mot, et je pars. J'irai moi-même plaider auprès du comte Oginski ta cause et celle de sa nièce. Quel motif pourrait-il opposer à nos vœux, à notre bonheur? Mais la paix , la paix! C'est en elle seule et dans la bonté divine qu'il faut placer notre espoir, etc., etc. »

— Ah! dit Halina attendrie, je retrouverai donc la mère que j'ai perdue ! Cher Théodoric, laissez-moi celte lettre où se peint si bien son cœur maternel ; je la relirai souvent , dans

mes moments de peine, si je dois en éprouver. — Chère amie , songez aux derniers mots de la lettre de ma mère, et ayons confiance dans notre père commun.

Les deux jeunes gens commencèrent alors à s'entretenir longuement de cet avenir que leurs vœux devançaient, qu'ils leur présageaient si heureux : ïhéodoric promettait à Halina de s'établir avec elle dans telle contrée de la Pologne qu'il lui conviendrait d'habiter. Il ne disait pas ce qu'il ferait pour la rendre parfaitement heureuse ; mais il lui disait: je vous aime. Ce mot exprimait tout. Halina de son côté s'engageait à ne point séparer Théodoric de sa mère, à avoir pour elle les sentiments de la fille la plus tendre. Pouvait-elle faire moins pour celui qu'elle aimait?

Halina craignant que cet entretien ne se fût prolongé au-delà des bornes de la politesse visà-vis d'Aurore, et voyant que celle-ci avait replacé sa plume dans l'encrier , s'approcha d'elle et vit que son amie s'était amusée à écrire des