CHAPITRE XIX. us

avec les troupes de Sapieha ; de là nous marcherons sur Varsovie , à Cracovie même s'il le faut pour atteindre Auguste ; je le vaincrai. On déclarera l'interrègne, et je place la couronne sur la tète de mon ami , du vertueux Stanislas Lesczynski.

Théodoric écoutait les yeux baissés. Le monarque guerrier ne soupçonnait pas le trouble que ce discours devait exciter dans le cœur de son jeune favori , à qui ces paroles royales présageaient , sinon l'anéantissement de toutes se* plus chères espérances, du moins un cruel délai et de grands obstacles pour son union avec la jeune comtesse Oginska.

Ce projet s'était entièrement effacé du souvenir de Charles ou ne lui paraissait pas digne de fixer son attention. Indifférent à l'amour, ce prince ne croyait pas à son influence, et que ce sentiment eût acquis tant d'empire sur le cœur de Théodoric. Pour lui , tout à la gloire , il ne rêvait que combats ; il entendait le cliquetis des armes, le hennissement des chevaux ; il comman-

116 IIALINA OGHSSKA.

dait la charge, il était au feu, et son œil expressif et brillant était en ce moment le fidèle interprète de son âme, son regard disait tout.

— Va porter cet ordre au général Hoorn pour faire marcher les troupes. Nous partirons en même temps.

En disant ces mots, Charles remit un papier cacheté à Théodoric. Il le reçut sans oser lui demander la grâce qu'il avait à cœur d'obtenir : une escorte convenable pour ramener la comtesse Halina, et la permission de conduire l'escorte. Il sentait que cette demande dans sa bouche l'exposerait à un refus de la part du roi. [| préféra donc, après s'être acquitté des ordres de Charles pour le général , se rendre chez ie ministre Piper qui lui témoignait de l'intérêt et une sorte d'affection. Il le supplia de faire sentir au roi qu'il serait convenable et digne de sa majesté, lors même que les hostilités seraient commencées de part et d'autre, de faire reconduire la jeune comtesse Oginska avec les égards et les soins dus à son sexe et a son rang.