CHAPITRE XIX. lli

Je larmes et où se peignait la plus tendre admiration.

Théodoric pressait sur son cœur les deux mains charmantes de son amie avec un sentiment de respect, de tendresse et de douleur, qui se retraçait sur sa noble figure et dans ses regards expressifs. Cependant il sut vaincre son émotion.

— La guerre, dit-il, quelles que soient ses chances, ne peut être de longue durée. Si Charles a le dessous — ce qui me parait douteux — je ne répondrai pas des événements, car des revers le rendraient encore plus intraitable et plus tenace dans ses projets ; mais il y aurait même dans cette supposition quelque trêve, suspension d'armes qui nous donnerait la facilité d'agir dans nos propres intérêts. Si le grand-enseigne, si votre oncle, comme je crains de le dire, est forcé de plier sous la valeur bien reconnue de Charles et de son armée, nécessairement le vaincu subira la loi du vainqueur. Mais cette loi , j'espère, ne lui paraîtra point dure et cruelle. La charmante II. 8

ll/i HALINA OGINSKA.

Halina sera le prix du combat, et sa rançon s'il est fait prisonnier.

— Eh quoi ! dit la jeune comtesse, c'est donc sur le corps de mon oncle que cette union devra se conclure ; car il ne survivra point à sa défaite. Quelle image, quelle perspective cruelle !

— Chère Halina, ne craignez rien pour votre oncle y ma vie vous répond de la sienne, et que mon serment vous soit toujours présent.

Dans cet instant on vint avertir le comte de Tisenhauz que le roi le faisait demander dans son cabinet. Théodoric se rendit sur-le-champ au château. Il trouva Charles la figure rayonnante, le regard doux quoique brillant et animé, et la contenance fière comme en présence de l'ennemi sur le champ de bataille.

— A la gloire ! mon ami5 s'écria-t-il en voyant entrer Théodoric ; nous allons dérouiller nos armes. Je viens de recevoir un courrier de l'ambassadeur. Il me mande qu'Oginski a rejeté toutes nos propositions. Tant mieux. Nous lui passerons sur le corps après avoir fait notre jonction