CHAPITRE XXI

Heureux celui qui, instruit, inspiré par la sagesse suprême, a placé toutes les affections de son cœur dans ce lieu où le cœur aime sans partage et sans fin ! Ici bas , dans cette vallée de larmes, le sentiment le plus pur, le plus légitime en amour, est sujet à toute la rougue des passions, à l'inconstance, au dégoût, aux contrariétés humaines, et ne procure jamais uri bonheur sans mélange d'inquiétude et de trouble, lors mémo que ses vœux sont satisfaits ; heureux donc, nous le répétons encore, qui

commence sur la terre à aimer dans le ciel! La pauvre Halina en faisait la triste épreuve.

Sans doute, rattachement que lui inspirait le comte de Tisenhauz n'avait en soi rien de répréhensible ; il était, au contraire, motivé par les qualités essentielles : le mérite et le noble caractère de cet aimable et vertueux jeune homme ; toutes les convenances, d'ailleurs, tous les rapports de goûts, d'humeurs, de naissance, de fortune, s'y trouvaient réunis. Et, cependant, depuis l'instant qu'elle en fut séparée, Halina ne goûta pas une seule joie. Elle évitait en voyage, autant que la bienséance pouvait le permettre, de se trouver en présence du colonel Bourba. Celui-ci, de son côté, avec plus de délicatesse qu'on n'aurait dû s'y attendre de sa part, ne s'offrait aux regards de la jeune comtesse que lorsque son devoir l'exigeait, feignant même de ne pas s'apercevoir d'une tristesse dont il ne devinait que trop le véritable sujet. La simple bonté du cœur tient lieu de ce tact qu'on acquiert dans le monde.