CHAPITRE XIV

promena autour de lui et rencontra d'abord Piper, qui en soutint courageusement le choc, et découvrit enfin dans la profonde embrasure où il s'était réfugié, le pauvre Théodoric de Tisenhauz.

— Théodoric! s'écria le roi ; c'est lui, je m'en doutais.

Le jeune comte vint se jeter aux genoux de Charles, qui continua sur le même ton.

— Est-il po sible ! après tous les avertissements sages et paternels que je t'ai donnés, renoncer ainsi à la gloire pour la plus folle des passions!

Baissant la tète , Théodoric restait toujours dans la même attitude humble et soumise.

— Sire, dit enfin le palatin en souriant, il n'est pas le premier a qui deux beaux yeux noirs aient fait perdre la tète ; mais je me porterais caution qu'il la retrouvera au service de votre majesté.

— Impossible! disait le roi d'un ton chagrin qui avait en soi-même quelque chose de comique, impossible ! îl est perdu, perdu sans retour ! Et