TOUR DE BENNE
L'enceÎDte du faubourg Saint-Sulpice était défendue par sa porte, placée entre deux tours; par la Tour de Benne, qui suJbsiste . encore ; la Tour du Prieur; h Tour Jacquelet; la Tour de la Saillie et le Fer à cheiMl, tour dans laquelle se trouvait la sortie du côté de la Grenouillère.
Nous allons , en comparant les plans de 4 631 , de 1660 et
de 1677, succinctement analyser ici les modifications qu'ont subi les ouvrages extérieurs de la place de Ham au xvii® siècle.
Avant 1631 , Taccès de la porte Saint-Quentin n'est protégé que par le bastion de la Basse-Boulogne, qui part de l'angle de la Tour de Bond, traverse en ligne droite les usines de MM. Gomari et Damay, pour aboutir dans l'abreuvoir au pont du déversoir actuel. — L'accès de la porte de Noyon est protégé par un ravelin dont la pointe s'avance jusqu'au magasin de charbon de M. Lenoir-Bry. — L'entrée de la porte Chauny par un petit bastion , et la place Marotaine par un ouvrage en terre.
De 1631 à 1660, d'importants ouvrages extérieurs ont été ajoutés, surtout par le maréchal d'Hocquincourt , de 1652 à 1655; car lorsqu'il se jeta dans 1p parti de Condé, il
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réclana du roi 200,000 écus (1) qu'il avait dépensés pour fortifier Ham, qui, dit Mazarin, « était unc^ place en trèsbon état. » (2) Une tenaille avait été élevée entre la ville et Saim-Sulpice, en avant de Tangle du bastion de la Basse-Boulogne, pour défendre le passage de la Somme et des places d'armes, établies en avant des remparts de l'Est et de l'Ouest, les couvraient complètement. — La place Marotaine , devenue le bastion du fiuisson , était défendue par les cornes Sainte-Glaire; enfin, un second bastion avait été placé en avant de la porte Chauny. — Le ravelin de la porte Noyon n'avait pas encore été modifié.
En étudiant les fortifications du plan de 1677, on voit que Yauban a passé par là; il est en effet venu à Ham le 31 décembre 1674. (3) Ce savant ingénieur paraît avoir tracé luimême le système des fortifications de la place de Ham tel que nous le montre le plan de 1677. Une demi-lune a été ajoutée en avant des tenailles Saint-Sulpice. L'accès de la porte Noyon est défendu par une tenaille et par deux demi-lunes , mais l'entrée n'a pas encore été modifiée ; c'est toujours l'ancienne porte entre deux tours. La demi-lune de la Grosse tour a été reconstruite et agrandie. Enfin le bastion de la porte Chauny a été épaulé de deux nouvelles cornes. Ces ouvrages extérieurs importants , si solidement et si chèrement établis, durèrent bien peu; car le roi ne voulant pas laisser des places aussi importantes dans les mains de seigneurs puissants , fit , sous le ministère Louvois et le commandement de M. D'Hervilly de Canizy, c'est-à-dire de 1685 à 1720 , déruire les ouvrages extérieurs et réduire les fortifications de la ville à l'enceinte qui existe aujourd'hui.
