HOTEL-DIEU DE HÀM

C'est aux xii« et xiii* siècles que se développèrent dans les villes les Maisons Dieu , les Hôtels-Dieu , établissements spécialement destinés au soulagement des malades.* L'Hôtel-Dieu de Ham, qui s'appelait autrefois Y Hôtel-Dieu Saint-Nicolas (1) à cause de la chapellenie de ce nom qui y était fondée, doit son

(1) L'Hôtel-Dieu de Ham est nommé dans plusieurs actes anciens YHotteUerie Saint'Nieolas.

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origine aux libéralités et à la bienfaisance des anciens seigneurs de Ham , aux abbés et religieux de FAbbaye , aux maires et jurés delà commune. Uorganisation , qui fut d'abord commune à toutes ces maisons , les confiait à des frères et à des sœurs , gouvernés par un Maître et professant la règle de saint Augustin. Mais par suite des abu6 qui s'introduisirent dans ces maisons , on ne conserva que des religieux et des cbapelains aUachés à l'Hospice et Ton établit des administrateurs distincts pour gérer les biens. Nous trouvons , dans la charte de 1329, un article qui réserve aux mayeurs et jurés de Ham l'administration et le gouvernement de VHostellerie de Ham (1). Cette mention nous porte à croire que la commune avait contribué, dans l'origine, à la fondation de cet établissement charitable.

La nomination et provision de la charge d'administrateur, accordée le 23 janvier 4519 par Marie de Luxembourg (2j, dame de Ham, à Claude Damet, nccncié ès-Iois, bailli de Ham , nous montre qu'au xvi^ siècle la nomination de l'administrateur des biens était faîte par cette dame, dont la générosité bienfaisante avait sans doute richement doté cette fondation. La déclaration circonstanciée des biens et revenus de l'Hôtel-Dieu, justifiée par les lettres d'amortissement, présentée, en 1521 , par Claude Damet à la dame de Ham , aux abbés, maires et échevins de cette ville , fut soumise , après leur approbation, au bailli du Yermandois, ainsi qu'il appert des lettres de renvoi, en date du 24 mai 1521 , accordées par

(1) c( Les niayeur et jurés auront radmiDistration et gouyemance des biens de la maison de la maladrerie de Ham , de l'hostellerie de cette yille^t des pauvres honteux de ladite ville.» (Charte dé 1329. Àich. mnn. dé Ham. Liasse À À 1 , travée I , p. 12.)

(2) Marie de Luxembourg passe, auprès de certains auteurs, pour avoir été la fondatrice de l'Hdtel-Dieu de Ham ; elle en a été la bienfaitrice et elle a beaucoup fait pour la bonne comptabilité de cet établissement, mais l'Hôtel-Dieu et la maladrerie de Saint-Jean existaient dès le xiii** siècle.