SCÈNE VIII

Les mêmes, quatre ou cinq Acteurs, deux Actrices.

Vous êtes les bienvenus Messires — tous bienvenus. {A Vun ci eux) Je suis enchante de te voir en bonne santé. {A tous) Soyez les bienvenus, mes bons amis. {A Vun d'eux) Oh ! mon ancien ami, eh quoi! ta figure est allongée d'une barbe depuis la dernière fois que je t'ai vu ! Et ne voilà-t-il pas ma jeune demoiselle? Par Notre Dame ! Sa Seigneurie est i)lus près du ciel que lorsque je la vis par la hauteur d'un soulier à la vénitienne? Messires vous êtes tous les Ijienvenus ! Nous allons entrer en campagne comme des fauconniers français, et lancer l'oiseau

n'importe sur quel gibier. Allons ! allons ! donnez-nous un échantillon de votre savoir-faire. Sus 1 un discours ! ... un discours passionné.

Premier Acteur.

Quel discours, Monseigneur ?

Je t'ai entendu réciter un jour une tirade faisant partie d'une pièce qui n'a jamais été représentée, je crois, ou qui, si elle a été jouée ne l'a pas été plus d'une fois, car la pièce, je me le rappelle ne plaisait pas à la masse ; c'était du caviare (') pour le commun des martyrs, des perles pour des rustres incapables d'en apprécier la belle eau ; mais cette pièce était excellente malgré tout, les scènes en étaient filées avec un tact exquis, l'ordonnance en était bien suivie ; il y avait surtout un passage que j'affectionnais particulièrement : c'était le récit d'Enée à Didon, une sorte d'

"Infandum Regina jubés renovare dolorem." Si ce passage est encore présent à ta mémoire, il commence à ce vers : — Que je me rappelle un peu ! . . . que je me rappelle un peu ! . . .

"Le farouche Pyrrhus comme Fours d'Hyrcanie,"

Mais non, ce n'est pas tout à fait cela ; le vers cependant me semble commencer par *' Le farouche Pyrrhus !" Ah m'y voici :

" Le farouche Pyrrhus qu'un noir dessein poursuit, Sous sombre accoutrement qui ressemble à la nuit Cherche le vieux Priam ; " —

Maintenant, continue, toi.

POLONIUS (à Hamlet).

Pardieu ! Monseigneur ! c'est bien récité, belle intonation, beaucoup de finesse d'intention ! . . .

Premier Acteur.

{Continuant le passage cité par Hamlet.) " n le cherche, et le trouve, Mais bien qu'ayant dans l'œil le fauve d'une louve,

(') Mets russe regardé comme une chose fort délicate, et composé d'oeufs d'esturgeon.

Malgré lui, sur les Grecs frappant toujours trop court,

A son cesir son glaive en effet restant sourd,

Et rebelle à son bras lui refusant service

Plein de rage Pyrrhus est entré dans la lice,

Sur Pnam il se jette et frappe loin du but

1> abord, mais sous le vent de son épée en rut

l^e père énervé tombe. En attendant l'orage

Alors, tel que souvent nous voyons le nuage

be temr immobile au pinacle des deux.

Et se taire, un instant les vents audacieux

bur la terre étonnée, éperdue, en souffrance,

Epandant la terreur et l'effroi du silence.

Jusqu'à ce que l'éclair en lézardant le ciel

Alt de la foudre au loin pronostiqué l'appel •

Dans le sein de Pyrrhus telle à peu de distance

Endormie un moment, s'éveilla la vengeance.

Et les pesants marteaux des Cyclopes, jamais

bur 1 ai-mure de Mars ciselant leurs effets

Pour la forger durable-à l'épreuve éternelle,

Ne tombèrent si dru— de façon si cruelle

Avec moins de remords, que de Pyi-rhus les coups

JNe tombent maintenant sur Priam à genoux.

Tu n'es qu'une catin, vadè rétro fortune ! "

POLONIUS

Ceci est trop long.

Hamlet (à Polonius).

On l'enverra chez le barbier avec votre barbe.

(à r Acteur.) Je te prie, continue, viens à Hécube.

Premier Acteur {continuant).

-^ Mais qui l'eut vu la Reine-oh comble d'infortune ! . . . Grossièrement torchée. ''

IIamlet.

La Reine grossièrement torchée ! . . .

Polonius.

Grossièrement torchée ! . . c'est bien cela 1 . . (;a me va ! . .

Premier Acteur {continuant).

" Affrontant la fureur De la flamme en courroux, courir avec stupeur • De-ci, de-là, nuds pies, — sur cette tête altière Où superbe trônait la couronne naguère Portant un vil chiffon — pour royal vêtement De laine ayant à peine un pauvre ajustement, En si piteux état, oui, qui l'eut vu la Reine Contre la fortune eut eu parole de haine."

POLOXIUS.

Voyez un peu, s'il n'a pas changé de couleur, et s'il n'a pas des larmes aux yeux. Je te prie, pas davantage !

HA:krLET (« V Acteur).

C'est bien, je te ferai dire le reste, tantôt.

(Le premier Acteur se retire vers les autres.) (à Polonius.) Mon digne Seigneur, voulez-vous veiller à ce que les acteurs soient bien logés ? Entendez-vous ? Qu'ils soient bien traités, car ils sont le résumé et le sommaire des événements du siècle : il vaudrait mieux pour vous, avoir une mauvaise épitaphe, après votre mort, qu'un mauvais renom parmi eux, de votre vivant.

Polonius.

Monseigneur je les traiterai selon leur mérite.

Mieux encore ! si vous ne traitiez un chacun que d'après son ipérite, qui serait sûr d'échapper aux étrivières ? Traitez-les d'après votre propre honneur et dignité : moins ils pourraient avoir de mérite, plus il y aurait de mérite en votre générosité. Soyez leur guide.

Polonius.

Venez Messires.

Suivez-le mes amis ; nous aurons spectacle demain.

{Polonius sort avec quelques uns des Acteurs.)