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point; vous faites partie de cet ensemble! Si je m'élève , en effet , jusques à FEtre- Suprême , si je lui dis : " Dieu bienfaisant , 55 tu as donné la liberté à l'homme ; il se 5j dégrade s'il y renonce , s'il la conserve 5î il en est digne. A tes yeux le ciron 55 n'est pas moins que l'éléphant ; les pas 55 du Tems sont la mesure qui rectifie i'er- 55 reur de nos prétentions : tout passe ; toi 55 seul es grand , toi seul es stable. La 55 justice est ton attribut , l'ordre est ton 55 ouvrage ; protège un travail entrepris 55 sous tes auspices et pour ta gloire , >5 veille sur la Constitution »5 : j'aurai fait une prière plus qu'apostolique , puisqu'elle caractérise un cœur tout à la fois religieux et patriote. Heureux qui brûle d'un vif amour pour son pays ! Plus heureux qui le sert ! Les noms sacrés des Brutus , à^s trois Décius, des Eustache et des d'Assas ne s'effaceront jamais de la mémoire des hommes. Les services de Scipion sont l'égide qu'il oppose à ses ennemis dom.estiques ; il rappelle ses victoires. .... Au souvenir de cette obligation, la reconnaissance se montre , et le ressentim.ent s'é-

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ceint. Les foudres de l'éloquence ne sont pas moins redoutables aux ennemis de PEtat qiie le fer et la flamme. J'ai sauvé la patrie ! s'écrie Cicéron , empêché de rien dire de plus. Je vous laisse prononcer , Messieurs , sur la quantité des Représenrans de la Nation qui pourraient aujourd'hui s'exprimer de la mém.e manière. Mais ils ont fait ^plus : pensez-y , et vous leur accorderez la préférence sur POrateur ropiain. L'éruption de ce volcan fit périr Catilina : les Romains étaient en danger de perdrç la liberté : l'Orateur parle , il I4 coaserve ; vous n'en jouissiez pas . . , . . les vôtres vous la donnent.

Mon ame s'est agrandie , et j'en cher^ elle la cause ; je sens , je pense , je m'ex-^ prime avçc une chaleur qui tient de l'enthousiasnie, A qui suis-je redevable de cç îîobîe sentinient qui a germé tout-à-coup dans rnon sçin ? A qui faut-il rendre grâces de ce trésor caché qqe je ne me soupçon-^ nais pas ? Créateurs des droits de l'hom^m^e , i:^est à vous que je le dois. Philosophes plébéiens , voqs ave? les premiers lev^é ce fronç majestueux trop long-tems ÇQwrbé

vers la terre , comme le front servile des animaux ; vous avez fixé le firmament , et vous avez dit : Je ne connais qu'un maître. A ces m.ots le Français est sorti de son léthargique assoupissement, et le réveil s'est fait de proche en proche ; disons mieux » vous avez animé d'un feu divin des marbres insensibles. Parmi ces hommes nouveaux , j'en ai vu d'immobiles ; ils doutaient de leurs facultés, ils craignaient de faire un pas, ils bégayaient en parlant de liberté ! Tous ont étudié leurs mouvemens , l'expérience aguerrit les plus timides; les ressorts sont mis en jeu , et le prodige est opéré.

Un citoyen français doit se montrer aujourd'hui devant un Grand avec les mœurs agrestes , le ton de vérité des Scandinaves et d^s Germains nos ancêtres ; il doit parler . , , . comme le paysan du Danube, De fiers citoyens ont reproché au Maire de la capitale la fadeur adulatrice de son dernier compliment académique.

Louis XVI, en effet, devait s'attendre à plus d'élévation ; les oreilles de ce prince lie ^ont pas à ses pieds , comme celles du

vieux Denis : faisons grâce au pouvoir de Fhabitude. Ce représentant d'une ville libre n'est pas le même par-tour : sortez-le du Louvre , et voy^ez-le ( quoi qu'on en ait pu dire ) ; voyez-le , dis-je , au siège que lui donne son rang dans la basilique de la métrcpcli^: sa tête tst couverte, il parlé assis au prince qui Fest venu trouver: ce n'est plus Ariscippe , c'est Caton d'Utique recevant la visite de Ptoidteée (ij.

La France ne sera pas la seule de la bouche de qui sortira le cantique de la reconnaissance. Quel peuple , quel individu n'est pas déjà pénétré de respect et d'admiration pour ootre Aréopage ? De son sein est sorti ce manifeste mémorable , nouveau phénomène , météore lumineux qui, franchissant la cime des Alpes et des Pyrénées , a frappé de terreur les despotes et les fanatiques de l'Espagne ,* de l'Italie et du Croissant. Démons protecteurs dû plus sanguinaire des tribunaux , c'est en vain que vous en défendez l'enceinte ; la Liberté s'avance , et fera disparaître jusques à ses dé-

(0 Ttolomce A aie tes dans l'île de Rhodes.

bris. Nous verrons s'éteindre les forges où des- hommes hardis , monstrueux enfans du ciel et de la terre , fabriquaient les foudres du pontife usurpateur des deux pouvoirs. Vous tomberez , infâme Jadiçula^ Fexemple en est donné ; la terre ennoblie ne servira plus de base à ce sornbre labyrinthe , où la liberté gémit , entouré^ comm.e les ombres par Fonde empoisonnée du Stix. Depuis trop long-tems vos sept tours , la honte du bosphore et de l'humanité , souillent de leur imag^ les flots du Pont-Euxin et de la PropQntide.

Champs de la Thessalie , terre sacrée autrefois si célèbre par les vallons rians de Tempe et par le mont Olympe ; plaines de Pharsale , où deux brigands armés se disputèrent Findigne honneur d'opprimer la liberté ; peuples d'Athènes et de Lacédémone , patrie des Thésée et des Codrus ; habitans de FEpire , de la Thrace et du Péioponèse ; Grecs autrefois si célèbres par les sciences , par les loix et par les armes ; descendans des héros vainqueurs des Perses , aujourd'hui vils esclaves , sans doute vous briserez vos fers ? Renaissez aux droits

de la nature ^ renversez l'enceinte ignominieuse , où le plus abject des ordres monastiques dérobe à vos yeux le donjoa célèbre du premier des orateurs , chefd'œuvre mutilé que répara la main respectueuse d'un citoyen d'Albion ; disons le mot: la lanterne de Démosthènes (i). Le despotisme doit pâlir à son aspect.

Pardonnez , Messieurs , cet élan de mon cœur vers la liberté générale. Si nous ne voulions pas le bonheur de tous , s'il nous suffisait de jouir du nôtre , nous en serions indignes. Nous le serions encore , si nous n'en jouissions pas dans toute sa plénitude* Ne nous écartons cependant pas de nos foyers ; attentifs à ce qui s'y passe , hâtonsnous de suivre les plans de nos arthitectes, et que le plus majestueux à^s édifices soie en miême-tems le plus solide : ce travail tient de l'enchantement. Admirez comme

(i) Débris de l'antiquité , abandonnés dans la nouvelle Athènes à des capucins qui en ont caché la moitié dan^ l'épaisseur des murailles, et plâtré les basreliefs: c'est-là que Démosthènes s'cxerqait à l'étude de l'éloquence.

( î7 ) factîvité succède à l'inertie; par-tout vous verrez , d'un côté des patriotes actifs secondant de leurs lumières ks auteurs de la constitution ; de l'autre , une élite de braves citoyens toujoirs armés, toujours prêts. à nous défendre. Dans les recoins les plus obscurs de la France, dans chaque section faisant partie du tout , l'esprit de nos Sénateurs a pénétré. On a choisi des hommes assez philosophes pour braver les clameurs séditieuses de quelques aruspices , ridicules tron:pettes d'une armée en déroute ; assez courageux pour ne pas s'efïi*ayer de l'extérieur gigantesque d'un reste de brigands titrés , vomissant sous leurs créneaux l'imprécation et la flamme , comme Cacus dans sa caverne (0; assez éclairés enfin pour travailler efficacement à notre bonheur ^ en propageant le dogme qui nous ré-

(i) Près des loix et des institutions qui, doivent régler le destin de T Empire , je compte pour rien ce qui m'est personnel. C'est le Roi qui parle ainsi.... et de petits hobereaux refusent encore de faire des sacrifices! patience, l'habitant des campagnes leur a coupé les vivres; il n'y a bientôt plus nen à faire pour eux eu pour leurs houraillis.

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génère. Plaignons ceux de nos semblables qui refusent de concourir au bien ; honorons ceux qui se joignent à nous pour y participer. "Les déserteurs , dit la Fayette, 55 ne sont pas les soldats qui se rangent î> de notre côté , mais ceux qui , connais- 95 sant la bonne cause , restent sous leurs 55 drapeaux ». Ce dire mémorable a été appliqué , par les chefs élus de nos sections» au grand nombre de citoyens inactifs dormant d'un sommeil honteux sur les ban^ nières déchirées de l'ancien régime.

Ruffin , vous figurez parmi ces utiles moteurs , premiers instrumens de la félicité. Personne ne pouvait mieux que vous nous éclairer sur la structure organique d'un corps d'où dépend dans chaque ville une liberté soumise à à^s loix sages , et conséquemment le bonheur d^s citoyens. Vous l'avez prouvé à l'ouverture de ctttQ section : nous avons vu combien Versailles vous est cher. C'est un sentiment que vous avez de nouveau développé , lorsqu'en félicitant M. Coste sur sa nomination , vous avez reconnu en lui un <:itoyen tel qu'on l'exige 5 un magiscrat qui nous procurerait;

îci le double avantage de jouir de nos droits de conquête , et de témoigner notre amour sans bassesse au chef d'un peuple libre. Vos sentimicns ^ Monsieur , vous font d'autant plus d'honneur parmi nous , que vos utiles; talens sont de tous les pays ; que la France n'est qu'un point aux yeux de qui a voyagé comme vous sur les trois quarts du globe. Né Français dans la Turquie, vous avez conservé le cœur d'un Français, L'arnour de la patrie ne s'est point endormi dans le berceau du despotisme \ doucement agité par la mollesse asiatique. Enfant, vous arrivez en France ; élevé dans son sein , vous ne la quittez que pour la servir. C'est une Fée enchanteresse dont l'image vous esc sans cesse présente. Les contrées les plus fertiles , les plages les plus belles n'ont pu vous arrêter ; vous avez volé vous instruire pour elle , vous êtes revenu lui consacrer le fruit de vos études. J'en dis trop peu , sans doute ; mais l'éloge est direct , et je parle devant vous. La modestie est le vernis dont la nature a revêtu vos qualités les plus brillantes , je dois le respecter i il esc pour moi comme la fleur précieuse donc

s'embellissent les fruits transpareas de nos jardins.

Je me trouve , à regret , forcé à la même circonspection vis-à-vis le citoyen aussi zélé qu'intelligent à qui nous avons confié la plume (i). Egalement capable de s'occuper du bien général , comme des intérêts particuliers confiés à ses soins; honoré de l'estime des sociétés patriotiques dont il est membre ; dépositaire de nos aumônes ( patrimoine sacré des indigens ) personne ne méritait mieux la faveur de vos suffrages ; et je suis flatté , non pour lui , mais pour la ville, qu'ils n'aient pas été infructueux:. Mais comme les citoyens qui peuvent être les plus utiles sont ceux qui ont le moins de présomption , il souffre de m'entendre , et m'invite au silence au nom de l'amitié.

Vous , Messieurs , dont j'interprète au- ^ , '■ — .^ ^

(i) Jean-Baptiste Cuillié, chef du bureau royal de correspondance nationale et étrangère.

Aujourd'hui que nous nous appelons sans rougir ; vous Jacquet et moi François i on n'est pas fâché d'en« tendre dire du bien d'un homme prive. On y compte, du moins , parce que la sincérité règne où il n'y ^ rien à espérer.

jourd'huî les sentimens , gardez-vous dé ressembler à ces indifFérens août je n'ai fait qu'ébaucher le portrait : la plupart se trouvent mieux comme ils sont que comme ils pourraient être. Que votre activité constante les fasse rougir de l'habitude de ramper sous des maîtres. Tandis que vous êtes ici rassemblés pour la bonne cause , que font-ils ? Ils sont dans leurs maisons comme dans leurs sépulcres. Solon " déclare in^ 33 famés ceux qui , dans un soulèvement- 5? général , ne prennent aucun parti )?. Parlez , dissipez l'ivresse de ces esclaves atterrés , adorateurs extatiques du pouvoir absolu. Des plumes de feu , des bouches de bronze , l'airain vainqueur tonnant l'année dernière aux portes d'une prison qui n'est plus , voilà le ton de Féloquence actuelle ; parlez vous dis-je : le style n'est rien , la passion de la liberté est tout. Concevez l'importance dç ces assemblées, où votre suffrage influe sur le bonheur commun. Servez la Nation , servez la Loi , servez votre Roi* Votre Roi ! Eh! qui le mérite mieux? Il ne vous connaît pas, et c'est vous qui lui servez de gardes ! A st^

pieds il a foulé la crainte. L'amour , le respect et rhonneur , seuls mobiles qui vous portent à le servir , ne lui laissent voir eu vous que des défenseurs intrépides , une armée tutélaire dont les nobles sentimens l'invitent à la popularité. Ce n'est pas lui qui , se disant un dieu , rougirait indigné delà franchise des Calisthènes (i). Il croit beaucoup moins à son identité avec les immortels , qu'à la majesté souveraine du péjple français. Louis XÎV lui préparait des esclaves , Louis-le-Bien-Aimé lui donna àts sujets fidèles ; les décrets que votre Prince a sanctionnés ne lui laissent que des amis. Oui 5 Messieurs , et ne pensez pas qu'ici je le dépouille : ce partage était digne de sa sollicitude. Pline ne dit rien de mJeux en faveur de Trajan : Amicos habes , quia amicus ipsc es. Tel fut Trajan 5 tel fut Aurèîe , tel est Louis.

Courage citoyens ! allez reprendre vos travaux interrompus ; s'il faut les quitter

(i) Philosophe qui s'avisa de dire qu'on n'était pas dieu, quand on était su;-£t à toutes les infirmités humaines : on sait sa fin tragique.

'encore pour le bien de la Patrie , Je vous pardonne de dire : " Mon champ ne rap- 35 portera donc rien cette année jj ! Ainsi parla Cincinnatus ; mais il fît ce que Rome lui demandait : imitez-le.