SCÈNE II

HARMODIUS, ARISTOGrrON, LE CHŒUR.

IIARMODIUS.

Salut, ami ! salut, vieillards graves et sages ! J'ai vu nos exilés, j'apporte leurs messages ; Dans la pieuse Athène, heureux d'un prompt retour. Je viens prendre ma part des fêtes de ce jour ; Je viens suivre, avec vous, la sainte Théorie. Qu'ils sont doux, les sentiers et l'air de la patrie I Si court que fut l'exil, qu'il est bon de revoir

42 IIARMODIUS.

La place où les voisins s'assemblent chaque soir, Le seuil des dieux connus !... et, fût-elle opprimée, Qu'il est bon d'habiter sa ville bien-aimce !

ARISTOGITON

Il est meilleur encor d'en sortir, comme toi, Pour susciter partout des vengeurs à sa loi.

D'y revenir armé de force et de courage, Avec la liberté pour présent de voyage.

IIARMODIUS.

Ce don sacré, les dieux le retiennent encor; Il faut le conquérir comme la Toison d'or ; On l'obtient par la lutte et la persévérance : Mais aux lutteurs, du moins, j'apporte l'espérance.

SCÈiNE II. 45

LE GIlŒUn.

Quel oracle a parlé? quels furent ses discours? Quelle cité puissante a promis son secours ?

Quels vaillants citoyens s'armeront pour ta cause?

Apollon lumineux, qui connaît tou!e chose,

Et la sainte Pythie, ont répété trois fois :

c( Sparte aux Athéniens rendra leurs justes lois. »

J'ai vu rillustre ville aux mœurs simples et rudes,

Où TEtat ne suit pas les folles multitudes,

Pour passer de leurs mains sous le joug des tyrans.

Là régnent, sous deux rois, les vieillards et les grands.

44 IIARMODIUS.

Ils offrent leurs soldats ; l'armée aura pour guides Leur vallant Cléomcne et nos Alcméonides.

Si, ce soir, dans Athène on ose un coup de main, Nos proscrits en vainqueurs y rentreront demain.

ARISTOGITON

Qu'ils viennent vaillamment y reprendre leur place, Mais soumis à nos lois et sans orgueil de race, Sans imposer Lycurgue à nos Athéniens, Sans donner Irop d'empire aux riches citoyens. Sparte a ses rudes mœurs que TAttique repousse : Nos droits sont plus égaux, notre humeur est plus douce; Le sang le plus obscur nous reste précieux.

Et l'esclave lui-même est un homme à nos yeux.