VI AVERTISSEMENT

des phrases rompues; en rassemblant celles qui se rattachaient visiblement à son sujet, nous avouons que nous nous sommes peu préoccupés de la question de forme, très-secondaire à nos yeux ; nous n'avons pensé qu'à conserver dans leur enveloppe élégante ou rudimentaire tous les germes de vérités.

Nous ne pouvions, sur un tableau si précieux, essayer des restaurations qui eussent fait tache. Nous avons laissé les lacunes; sauf deux ou trois indications qu'il nous a paru nécessaire de développer un peu, nos notes se bornent à des renvois aux autres ouvrages de l'auteur ; et partout nous les avons signées de nos initiales pour les distinguer de celles de Bastiat.

On doit s'attendre à rencontrer quelques répétitions. D'abord Bastiat s'y laissait aller assez volontiers {bis repetita docent, dit-il quelque part) ; et d'ailleurs il en eîit fait disparaître une partie s'il eîit pu, suivant son intention, remanier entièrement son œuvre. Voici une note curieuse sur le plan qu'il comptait définitivement adopter : « J'a- « vais d'abord pensé à commencer par l'exposition des harmonies Éco- « nomiques, et par conséquent à ne traiter que des sujets purement « économiques : Valeur, Propriété, Bichesse, Concurrence, Salaire, « Population, Monnaie , Crédit, etc. — Plus tard, si j'en avais eu le « temps et la force, j'aurais appelé l'attention du lecteur sur un sujet « plus vaste : les Harmonies sociales. C'est là que j'aurais parlé de la « Constitution humaine, du Moteur social, de la Responsabilité, de la « Solidarité, etc.. L'œuvre ainsi conçue était commencée, quand je « me suis aperçu qu'il était mieux de fondre ensemble que de séparer « ces deux ordres de considérations. Mais alors la logique voulait que « l'étude de l'homme précédât les recherches économiques. 11 n'était « plus temps ; puissé-je réparer ce défaut dans une autre édition ! »

L'auteur seul pouvait remanier son livre. Nous avons suivi tout simplement l'ordre indiqué daas une table des chapitres écrite de la main de Bastiat, qu'il nous avait communiquée avant son départ pour l'Italie, et qu'on trouvera au commencement du chapitre XI, (page 335).

L'ouvrage ainsi divisé eût formé trois volumes au moins.

Il est à remarquer que, dans ses manuscrits, Bastiat a laissé peu de choses sur les questions économiques de détaill — La partie nouvelle des Harmonies présente surtout des vues d'ensemble, de précieux morceaux de philosophie sociale, comme Bespoiisabilité et Solidarité, Moteur social. Services privés, Services publics, etc. On dirait que, pressé par le temps, il s'est hàlé de jalonner de haut les contours et les grandes divisions du champ delà science, bien assuré qu'avec ces